Muinaisista ajoista lähtien on syntynyt useita taloudellisen ajattelun kouluja, joilla on Aristoteleen, Platonin ja Pythagoraksen arvot. Keskiajalta tämä tarina muuttuu hieman enemmän muodostaen uusia ajatusvirtoja nopeutetulla tahdilla. Merkantilismin, fysiokratismin ja klassisen koulun tuotevaikutusten avulla se muovaa taloutta, joka on kehitetty sekä ihmis- että täsmätieteissä. 1900-luvulla suurin osa kouluista oli taantumassa, mutta toiset vahvistuivat.
Edellä mainitulla vuosisadalla syntyi Chicagon kauppakorkeakoulu, jonka tärkeimmät edeltäjät ovat George Stigler (taloustieteen Nobel-palkinto vuonna 1982) ja Milton Friedman (taloustieteen Nobel-palkinto vuonna 1976). Chicagon yliopisto oli näiden ihanteiden kehto, erityisesti kauppakorkeakoulussa ja Booth School of Business -opistossa. Hänen makrotaloudellisessa teoriassaan Keynesian teoria hylätään avoimesti ja kääritään monetarismin teorioihin. Tiedetään, että termi otettiin käyttöön niiden professoreiden nimittämiseksi, jotka sanelivat tuolinsa Booth-kauppakorkeakoulussa ja oikeustieteellisessä tiedekunnassa; jotkut julistavat kuitenkin pitävän itseään osa tätä filosofiaa.
On huomattava, että suuri osa Maailmanpankkia ja Kansainvälistä valuuttarahastoa säätelevästä rahapolitiikasta on peräisin Chicagon koulusta. Jotkut kriitikot korostavat, että tämän koulun hyväksyminen hallitsevaksi johti vuoden 2008 suureen taantumaan, koska Keynesian teoriaan sisältyviä korjaavia ja korvaavia menettelyjä ei otettu huomioon.
