Vapaakauppa-alue tai vapaakauppa-alue, jota englanniksi kutsutaan " vapaakauppa-alueeksi ", on termi, jota käytetään laajasti kansainvälisessä kaupassa, kuvaamaan tietyn maan aluetta tai maantieteellistä aluetta, jonka tietyt kaupan esteet, kuten kiintiöt Tariffit poistetaan ja byrokraattisia menettelyjä vähennetään uusien pörssien ja ulkomaisten yritysten saamiseksi. Tämä on alue tai kansakunta, jossa joukko maita on tehnyt sopimuksen kaupan esteiden vähentämiseksi tai poistamiseksi.
Nämä maat poistavat kaupan esteet ja niiden väliset mahdolliset rajoitukset, mutta säilyttävät nykyiset esteet muille vapaakauppa-alueen ulkopuolella oleville maille. Tämä on intensiivistä työtä, joka merkitsee raaka-aineiden tai komponenttien kustannuksia ja tehtaan tuottajan vientiä.
Vapaakauppavyöhykkeillä jäsenmaat ovat keskenään vastuussa rajahinnoista, esineiden ja kaupallisten tuotteiden hinnoista, jotka ovat samat jokaiselle mainitun vyöhykkeen jäsenelle, mikä tarkoittaa, että maalla ei ole mahdollisuus nostaa tuotteiden hintaa toisesta maasta, joka on osa vapaakauppa-aluetta.
On tärkeää mainita, että Shannon, Co. Clare perusti yhden maailman ensimmäisistä kauppavyöhykkeistä; kiitos Irlannin hallitukselle, joka yritti edistää työllisyyttä maaseutualueella ja siten tuottaa erilaisia tuloja maan taloudelle hyödyntämällä pieniä alueita; tapahtuma, joka osoittautui tuolloin onnistuneeksi ja joka toimii edelleen tähän päivään saakka.
Toisaalta Latinalaisen Amerikan osalta vapaakauppa-alueita pystytettiin 1900-luvun vuosikymmeninä; jossa ensimmäiset vapaakauppasopimus olivat Argentiina ja Uruguay vuonna 1920. Sitten vuonna 1960 Montevideon sopimuksella perustettiin Latinalaisen Amerikan yhdentymisjärjestö, jonka muodostivat Argentiina, Brasilia, Chile, Meksiko, Paraguay, Peru ja Uruguay. Muita esimerkkejä vapaa-alueista ovat: Mercosur, Euroopan unioni ja Pohjois-Amerikan vapaakauppasopimus NAFTA.
