Yleinen äänioikeus on vankka perusta demokraattiselle valtiolle, jossa tunnistetaan "yksi mies ja yksi ääni". Siinä oletetaan vaalielimen laajentuminen mahdollisimman suureksi siten, että aktiivinen äänestäjä yhtyy julkisoikeuden kykyyn.
Yleinen äänioikeus alkoi tunnustaa Ranskassa vuoden 1848 vallankumouksen jälkeen, joka yleistyi Manner- Euroopassa 1800-luvun jälkipuoliskolla, vaikka Itävallassa, Italiassa tai Englannissa se saavutettiin vasta 1900-luvun alussa. Kuitenkin, kun sitä sanotaan näillä termeillä, se tehdään yleisestä miesten äänioikeudesta, koska yleiseen äänioikeuteen ei päästy ilman sukupuolen erottelua vuoteen 2000 asti, esimerkiksi Espanjassa vuoteen 1931 asti.
Demokratia on järjestelmä, jossa kansalaiset valitsevat edustajansa. Ja yleinen äänioikeus on kansalaisten osallistumisen tärkein mekanismi. Se koostuu äänioikeudesta vaaleissa. Tällä hetkellä demokraattisissa maissa on yleinen äänioikeus standardoidulla tavalla, ja se koskee koko yli 18-vuotiasta väestöä. Tämä on yleinen sääntö, vaikka kussakin maassa on vaihteluita. Esimerkiksi täysi-ikäisyyden ja äänioikeutta käyttävät 15 vuoden jälkeen Iranissa ja 21 Côte Norsunluurannikon.
Täysi- ikäisestä äänestämisestä on myös joitain oikeudellisia rajoituksia: että sinulla ei ole rikosrekisteriä, et ole ulkomaalainen tai että sinulla ei ole mielenterveysongelmia. Siksi on olemassa sääntö (kaikki maan aikuiset kansalaiset voivat päättää äänestyksellä, kuka on heidän edustajansa) ja joitain poikkeuksia ja rajoituksia, jotka kukin valtio täsmentää vaalilaissaan.
Vaikka yleisillä äänioikeuksilla katsotaan demokratian saavutukseksi ja välttämättömäksi kaikissa nykyaikaisissa poliittisissa järjestelmissä, koko 1800-luvun ja 1900-luvun historian ajan ja jopa nykyäänkin, maassa on erilaisia poikkeuksia. Rajoituksista Äänioikeus sisällä yleisen äänioikeuden järjestelmä yleensä tehdä kahta asiaa: tilan ulkomaalainen, puuttuminen tai rajoittaminen kyky vapaasti DISCERN syistä iän, psyykkisen terveyden tai tilanteiden takia kuuliaisuuden. kuten armeija tai henkilöt, joilta on laillisesti evätty vapaus.
