Äänioikeus, ääni, joka on johdettu latinankielisestä " Suffragium " -sanasta, joka sanoa, auttaa tai auttaa. On oikeus tai etuoikeus äänestää poliittisten edustajien valitsemiseksi tai lainsäädännön hyväksymiseksi tai hylkäämiseksi. Nykyään monissa demokratioissa äänioikeus taataan syntymäoikeuksina, syrjimättä etnistä alkuperää, luokkaa tai sukupuolta. Maissa vaaditun vähimmäisikän yläpuolella olevat kansalaiset voivat äänestää vaaleissa normaalisti ilman hylkäävää tenttiä (kuten lukutaitoa). Tätä kutsutaan yleiseksi äänioikeudeksi.
Yleisen äänioikeuden saavuttamiseksi oli kuljettava pitkä matka, jonka aikana useimmissa maissa poliittisten oikeuksien käyttäminen ryhmien hyväksi oli rajallista. Tiedetään, että aikaisempina aikoina äänioikeudelle oli erilaisia rajoituksia, koska ne, jotka eivät täyttäneet tiettyjä vaatimuksia, suljettiin vaaliluetteloon. Näistä äänestysmenettelyistä mainitaan ne, jotka määritettiin taloudellisten arvioiden mukaan, joissa äänioikeuden myöntäminen oli ehdollinen tulojen tarkistamisella; ja niitä, jotka eivät hyväksyneet tiettyä vuosituloa, ei ollut merkitty vaaliluetteloon, joten he eivät voineet äänestää.
Yleisessä kielessä äänioikeutta ja valaa käytetään vastaavina käsitteinä, vaikka opissa niiden välillä onkin eroja. Joidenkin kirjoittajien äänestysedustaa säädöstä, jolla äänioikeuden käyttö määritetään. Tässä mielessä äänioikeudet ovat vain kansalaisilla, jotka täyttävät laissa asetetut vaatimukset. äänestystä käytetään laajemmin päätöksentekoon kaikentyyppisissä kollegiaalisissa elimissä. Muille äänioikeus vaaliasioissa konkretisoidaan vaaleilla siten, että vain äänioikeutetut voivat äänestää. Meidän on kuitenkin huomautettava, että molempien termien käyttämisessä synonyyminä ei ole haittaa. Demokraattisissa valtioissa äänioikeuden asettavat lait ovat perustavanlaatuisia ja niin tärkeitä, että kaikessa edustuksellisessa demokratiassa yleinen äänioikeus on ihanteellinen tapa integroitua,minkä tahansa hallituksen mukauttaminen ja laillistaminen.
