Orgaaninen kemia on kemian haara, joka tutkii hiiliyhdisteitä. Sana "orgaaninen" on jäänne niistä ajoista, jolloin kemialliset yhdisteet jaettiin kahteen luokkaan: epäorgaaniset ja orgaaniset niiden alkuperästä riippuen. Orgaanisia yhdisteitä ovat ne, jotka on saatu elävistä lähteistä, kuten kasveista ja eläimistä; Uskottiin, että luonnolla on tietty elintärkeä voima ja että vain elävät olennot voivat tuottaa orgaanisia yhdisteitä.
Orgaaninen kemia on vastuussa "luonnollisesta" tutkimuksesta maan päällä kehittyvistä organismeista. Historia osoittaa meille, kuinka tutkijat alkoivat soveltaa havaintomenetelmiä hajonneissa eläimissä ja kasveissa. He havaitsivat, että näiden hajoamisessa vapautuu erilaisia aineita, joista geneettistä tietoa voitaisiin saada kyseisistä lajeista.
Orgaaninen kemia pystyi sen alussa ratkaisemaan, kuinka löytää alkukomponentit, epäorgaaninen kemia oli puolestaan laaja tutkimusalue, jossa kaikki erotettiin eri tavoin. Hiiliatomin tutkimus on ehkä tärkein niistä, koska sen koostumus ja läsnäolo useimmissa luonnon elementeissä mahdollistavat tutkimuksen olevan yksi luonteeltaan monimuotoisimmista. Vaikka biologia tekee yleisempää työtä lajien käyttäytymisen ja niitä ympäröivän ympäristön suhteen, orgaaninen kemia tutkii hyvin perusteellisesti hiilen kovalenttisia sidoksia muiden alkuaineiden kanssa.
Orgaanisen kemian ansiosta on ollut mahdollista tulkita erilaisia tietoja maapallon aineesta, sen iästä, liikkumisesta, sisäisestä käyttäytymisestä ja monesta muusta, näiden tietojen yhdistämisestä tähtitieteeseen, kenties edustaa tarkkaa ja tarkkaa viitteitä se on maapallon laatu ja nykytilanne. Mikroskoopin ilmaston lämpeneminen paljastaa muutoksen hiilen, vedyn ja kaikkien niiden johdannaisten rakenteen kovalenttisissa sidoksissa, aika ja saaste ovat vähentäneet huomattavasti puiden hiilidioksidituotantoa, samoin kuin otsonikerros, on ollut mukana dramaattisissa muutoksissa. Orgaaninen kemia on planeetan tietojen ja kehityksen pilari, jonka nousu yhteiskunnassa on mahdollistanut kaikenlaisten materiaalien, kuten muovien, kankaiden ja paljon muuta, valmistamisen.
Orgaanisten yhdisteiden luokat erotetaan niiden sisältämien funktionaalisten ryhmien mukaan, nämä ovat ryhmiä, jotka antavat orgaaniselle molekyylille tietyt ominaispiirteet; niiden joukossa ovat alkoholit, aldehydit, ketonit, karboksyylihapot, esterit, eetterit ja amiinit.
