Se on eräänlaista kirjoitusta, joka perustuu egyptiläisten keksimiin antiikin aikojen graafisiin kuvioihin. Se on peräisin kahdesta kreikkalaisesta sanasta: ”ἱερός” (hieros) pyhä ja γλύφειν (glýphein) ”taltta, kaiverrus”. Hieroglyfiset symbolit olivat ehkä maailman vanhin järjestetty kirjoitusjärjestelmä ja yksi tärkeimmistä Egyptin ja sen viereisten väestöjen historiassa.
Tämä kirjoituksen arkkityyppi voidaan visualisoida temppelien ja hautojen seinille, se oli kirjoitettava viivoiksi tai sarakkeiksi sekä vasemmalle että oikealle, jotta oikea puoli tunnistettaisiin lukemisen aloittamisen yhteydessä, vain näytettävä suunta osoitti lukuihin. Ajan myötä hänen linjansa paranivat ja muuttuivat kursiivisemmiksi, mikä helpotti hänen riviensä lukemista ja kirjoittamista lisäämällä joitain tärkeitä Egyptin symboleja.
On huomattava, että jokaisen kuvan ja symbolin merkitys tulkittiin Rosettan kiven löytämisen ansiosta, joka sisälsi tekstejä kreikkalaisissa hieroglyfisissä, demoottisissa ja epäsosiaalisissa kirjoituksissa vuonna 1799. tutkijat Thomas Young ja Jean-Francois Champollion, jälkimmäinen onnistui osoittamaan lukutavan vuonna 1822 vain 23-vuotiaana.
Egyptiläiset käyttivät hieroglyfejä yli 3600 vuoden ajan. Vuosien mittaan ulkomaiset väestöt tulivat Egyptiin muuttamalla ja muuttamalla sen muinaista kirjoitusta tietyllä tavalla, lisäämällä uusia elementtejä ja syrjäyttämällä hieroglyfit.
