Voidaan sanoa, että karjansiirtoeläimiä kuvataan laiduntamiseksi, joka käy läpi vuodenaikojen, joka perustuu karjan viemiseen talvikentiltä kesäpelloille tai päinvastoin ja joka liikkuu jatkuvasti. Toisin sanoen, karjansiirto viittaa laiduntamiseen, joka suoritetaan jatkuvassa liikkeessä ja joka sopeutuu myös alueisiin tai tiloihin, joissa tuottavuus muuttuu. Rehunsiirron harjoittaminen perustuu pääasiassa kahteen toisiinsa liittyvään luonnonilmiöön, nimittäin eläinten muuttoliikkeeseen ja vuodenaikojen aiheuttamiin eroihin alkutuotannossa.
Transhumanttinen karjanhoito onnistuu erottamaan itsensä nomadismin harjoittamisesta, koska se voi ylläpitää kiinteitä kausittaisia siirtokuntia yhdessä vakaan pääytimen kanssa, josta tämän käytännön harjoittava populaatio yleensä tulee. Tiettyjen tutkimusten mukaan todetaan, että karjansiirtoeläinten karjankasvatuksen ja paimentolaiseläinten karjankasvatuksen välillä he käyttävät tai harjoittavat sitä maailmassa noin 100-200 miljoonaa ihmistä; tähän järjestelmään käytettävät alueet vastaavat noin 30 miljoonaa km², eli jopa kaksinkertaista maataloudelle lainattavaa pinta-alaa.
Tämä karjajärjestelmä tarjoaa suurta hyötyä ekosysteemille mutta myös yhteiskunnalle. Pääasiassa siksi, että karjan kulku lisää aavikoitumisvaarassa olevan maaperän hedelmällisyyttä ja sisältää lantaa ja muita kasvijätteitä niiden polulle. Toisaalta karjansiirtoeläimet ovat tehokkaimpia pintojen laiduntamisen hyödyntämisessä käyttämällä resursseja, jotka eivät kilpaile ihmisten ruoan kanssa; ilmiö, jonka avulla lauma on melkein omavarainen. Täällä eläimet ruokkivat asiaa, joka voitaisiin määritellä polttoaineeksi, joka auttaa tehokkaasti torjumaan tulipaloja.
