Laadullinen arviointi on sellainen, jossa prosessin laatua arvioidaan tai arvostetaan enemmän kuin opiskelijoiden saavuttama saavutustaso opetus-oppimisprosessin dynamiikan seurauksena. Se pyrkii saavuttamaan kokonaisvaltaisen kuvauksen, toisin sanoen yrittää analysoida tyhjentävästi ja hyvin yksityiskohtaisesti sekä toimintaa että mediaa sekä käyttöä, jonka opiskelijat saavuttavat luokassa.
Toisin kuin perinteisessä arvioinnissa, jossa tentit, testit ja muut lähinnä kvantitatiiviseen mittaukseen perustuvat välineet ovat runsaat, laadullinen arviointi, vaikka opiskelijoiden akateemisten saavutusten taso onkin arvioitu, on kiinnostavinta tietää, että tällaista dynamiikkaa esiintyy oppimisprosessia
Kuten tiedetään, akateemisten saavutusten mittaaminen ja arviointi ei ole vain älyllinen tehtävä, jota mitataan yleensä vain kokeilla. Se riippuu myös siitä, miten opiskelija käyttäytyy asenteidensa, tunteidensa, kiinnostuksen kohteidensa, luonteensa ja useiden persoonallisuuden ominaisuuksien suhteen. Opettajien ei ole helppoa arvioida oppilaiden oppimisen laatua pitämällä tätä olennaisena osana käyttäytymistään.
Fraenkelin ja Wallenin (1996) ajatusten mukaan selittäessään kvalitatiivisen tutkimuksen suorittavan tutkijan ominaisuuksia opettaja näyttää myös joitain perusominaisuuksia, jotka auttavat meitä kuvaamaan kvalitatiivista arviointia:
1. Luonnollinen ympäristö, jossa opiskelija kehittyy aktiivisesti osallistumalla luokkahuoneeseen opetus-oppimistoiminnassa, on suora ja ensisijainen lähde, ja opettajien työn tarkkailijoina tulisi olla avaintekijä arvioinnissa.
2. Opettajien tiedonkeruu on suurelta osin suullista kuin määrällistä.
3. Opettajat korostavat sekä prosesseja että tuloksia.
4. Data-analyysi tapahtuu induktiivisemmalla tavalla.
Tietojen keräämisestä: näihin ei sovelleta tilastollista analyysiä (jos jotkut ovat vähäisiä, kuten prosenttiosuudet…) tai niitä ei manipuloida kuten kokeellisissa tutkimuksissa. Tietoja ei kerätä testin tai instrumentin antamisen lopussa, vaan se kerätään jatkuvan prosessin aikana, toisin sanoen opetus-oppimisprosessin aikana.
Data-analyysi on yksi eri havainnointivälineistä ja -välineistä saadun tiedon synteesi- ja integrointimenetelmistä. Johdonmukaisempi kuvausanalyysi, jonka tavoitteena on saada yksityiskohtainen tulkinta opetusprosessista sekä opiskelijoiden kanssa saavutetusta tuotteesta tai saavutuksesta. (Kokonaisvaltainen lähestymistapa). Ne johdetaan tai vähennetään jatkuvasti prosessin aikana. Toisin kuin kvantitatiivisten testien käyttö, joka päättyy pisteisiin, laadullinen arvio muotoilee tulokset uudelleen tulkittaessa tietoja.
