Jakelu on prosessi, jossa tuote tai palvelu asetetaan tarvitsevan kuluttajan tai yrityskäyttäjän saataville. Tuottaja tai palveluntarjoaja voi tehdä tämän suoraan epäsuorilla kanavilla jakelijoiden tai välittäjien kanssa.
Jakelu voi tehdä yrityksen tai rikkoa sen. Hyvä jakelujärjestelmä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että yrityksellä on paremmat mahdollisuudet myydä tuotteitaan enemmän kuin kilpailijoilla. Yritys, joka jakaa tuotteitaan laajemmin ja nopeammin markkinoille pienemmillä kustannuksilla kuin kilpailijansa, saa paremmat katteet paremmin absorboimaan nousevat raaka-ainehinnat ja kestävät pidempään vaikeissa markkinaolosuhteissa. Jakelu on kriittistä kaiken tyyppiselle teollisuudelle tai palvelulle. Parhaiten hinnoiteltu tuote, markkinointi ja kauppa ovat hyödyttömiä, jos tuotetta ei ole myynnissä paikoissa, joista kuluttajat voivat ostaa.
Taloustieteessä jakelu on tapa, jolla kokonaistuote, tulot tai varallisuus jaetaan yksilöiden kesken tai tuotannontekijöiden (kuten työ, maa ja pääoma) kesken. Tulojen ja tuotteiden yleisessä teoriassa ja kansantalouden tilinpidossa kukin tuoteyksikkö vastaa yhtä tuloyksikköä. Kansantalouden tilinpidon yhtenä käyttötarkoituksena on luokitella tekijätulot ja mitata niiden osuudet, kuten kohdassa Kansantulo.
Analyysi lähtee siitä, että jos otetaan huomioon tehtävien ja vaatimusten valtavan moninaisuus, valtio ei voi yksin omistaa vallan ja toiminnan sosiaalista jakautumista. Neoliberaalien virtausten oletetaan vähentävän valtion kokoa, mutta tätä ei voida ymmärtää saman päällekkäisyydeksi kansalaisyhteiskunnassa. Päinvastoin, molemmilla alueilla on yhdessä kohdattava kaksinkertainen haaste, johon kuuluu perustarpeiden huomioon ottaminen ja koulutuksen laadun parantaminen. Rajoittamalla toimintarajat valtio ja kansalaisyhteiskunta pystyvät vastaamaan luottavaisesti tulevaan teknologiseen kehitykseen liittyviin vaatimuksiin.
