Se on polyseminen käsite, joka voi muuttua tutkimusalueen mukaan, jolla sitä käytetään; Samoin sanotaan, että alue on tila, joka kuuluu yhteisölle, valtion laitokselle tai henkilölle. Koska se voi olla alue, jolla on suuri merkitys tietyille yhteisöille, koska se edustaa kulttuurista tai sentimentaalista identiteettiä. Maantieteessä sanaa käytetään määrittämään tutkimusalue (synonyyminä termeille, kuten reliefi ja maan pinta), jossa sen sijainti analysoidaan., populaatio, kasvillisuus ja muut ominaisuudet, jotka paljastavat kaikki sen fyysiset ominaisuudet. Ekologisella alueella alue on yksinkertaisesti luonnollinen maapinta tai luonnon- ja kulttuurimaisema.
Muut määritelmät sanovat, että alue ei ole pelkästään maan laajennus, vaan otetaan huomioon myös erilaiset tekijät, kuten sen ihmisasukkaat, sen hallussa olevien maaseutu- ja kaupunkialueiden lisäksi eli alueellinen järjestelmä. Yhteiskunta haluaa mieluummin sanoa, että alue on alue, joka kokoaa sen ja toimii perustana vuorovaikutukselle sen muodostavien yksilöiden välillä. Samalla tavalla alueen käsite luodaan politiikassa määrittelemällä se alueeksi, jolla väestö istuu järjestäytyneenä.
Eläimillä on puolestaan luonnolliset vaistot, joiden avulla he voivat merkitä ja puolustaa alueita, joihin he päättivät jäädä, tilassa, jota kutsutaan alueelliseksi. Linnut ja kalat ovat perustavanlaatuisimpia esimerkkejä käsitteen käsitteestä. He tekevät sen tunnetuksi fyysisillä ominaisuuksilla, jotka poikkeavat tavallisesti esitetyistä.
