Termi savu on sana, joka muodostuu savu, joka tarkoittaa savua ja sumua, joka liittyy sumuun. Espanjan kuninkaallinen akatemia ei sisälly tähän termiin sanakirjaansa, mutta lisää sen savuna.
Savu on eräänlainen yhdistelmä savua, sumua ja erilaisia hiukkasia, joita esiintyy paikoissa, joissa on paljon pilaantumista. Tämä on ilmiö, joka tapahtuu, kun ilma pysyy samassa paikassa pitkän aikaa, ja se on silloin, kun saastuttavat hiukkaset jäävät kelluu alempien kerrosten ilmakehässä, kiitos niiden tiheys on suurempi.
Auringonsäteet yhdessä haihtuvien orgaanisten hiukkasten ja autosavun typen oksidien kanavointien kanssa tuottavat ns. Fotokemiallisen savusumun. Se johtaa myös peroksiasyylinitraatin ja otsonin muodostumiseen, mikä aiheuttaa hengityselinten ärsytystä ja epämukavuutta silmille.
Yleensä suurissa kaupungeissa, joissa liikennöi paljon ajoneuvoja ja teollisuus on intensiivistä, tällainen ilmiö syntyy. Aurinkoiset päivät ovat ihanteellisia savusumun voimistumiselle, koska ilman yläkerrokset ovat paksumpia. Lisäksi siellä, missä on myös vuoria, savu on paljon yleisempi.
Jotkut kaupungit kärsivät tästä ongelmasta ovat Mexico City, São Paulo Brasiliassa, Buenos Aires Argentiinassa, Lima Perussa, Santiago de Chile, New York, Los Angeles ja Peking.
Sillä , että se on niin yleinen ilmiö monissa kaupungeissa, on suuri merkitys maailmanlaajuisen tason tasoittamiseksi, samoin kuin monilla smogin seurauksilla. Yksi niistä on, että se voi aiheuttaa ongelmia hengityselimissä, etenkin astmasta kärsiville, jos tämän taudin voimakkuus on erittäin voimakas, voi olla mahdotonta vastustaa koko päivää paikassa, jossa savu on jakamaton osa maisemaa.
Aikaisempi häiriö on välttämätöntä, jotta savusumu voi vaikuttaa hengitykseen, koska se vahingoittaa keuhkojen kalvoja ja aiheuttaa mm. Epämukavuutta, kipua, ärsytystä kurkussa ja yskää.
