Sana rele paljon yleisempää käsitettä, tarkoittaa korvata jonkun toisen. Sen yleisimpiä käyttötarkoituksia on viitata yksilön toisena henkilönä esiintymiseen joko työstä tai toiminnasta, jota he tavallisesti suorittavat. Esimerkiksi: "Pedron sijainen ei ole vielä saapunut ja hänen kellonsa on loppumassa."
Kun henkilö on korvattu, hän ei voi enää jatkaa harjoittamaansa toimintaa, mutta nyt kuka tahansa, joka vapauttaa hänet, on vastuussa saman toiminnan suorittamisesta.
Lääketieteellisissä, armeijan, yleisen turvallisuuden järjestöissä jne. Relief-aika hoidetaan yleensä, koska näillä aloilla työskentelevien ihmisten toiminnot ovat vartijaa, joten releiden kuva on aina läsnä.
Urheilussa käytetään kuitenkin myös sanaa rele, erityisesti yleisurheilun suhteen. Tällä urheilualalla erikoisviesti on harjoitus, joka koostuu neljän hengen joukkueiden muodostamisesta ja jossa yksi juoksijoista kulkee tietyn matkan, ja sitten välittää erään metalliputken, jota kutsutaan "todistajaksi" yhdelle kumppanistaan, joka vapauttaa hänet ja kiertue jatkuu, sitten hän välittää sen toiselle ja niin edelleen kilpailun loppuun asti.
Viestikilpailuissa joukkue voidaan hylätä, jos esimerkiksi: metalliputki putoaa maahan. Jos vaihtoa ei tehdä oikein. Jos muun urheilijan polku on estetty, muun muassa.
