Oikeusalalla perintö on kahden tai useamman henkilön välinen oikeudellinen suhde, jolla on taloudellisia tai omistusoikeuksia. Kun puhutaan todellisista ihmisistä, perinnöstä tulee omaisuus, irtainta tai kiinteää omaisuutta, joka kuuluu subjektille tai heidän ryhmälle, kuten perheen perintö, muun muassa alueen historiallinen ja kulttuuriperintö; tämä on ominaista, koska melkein kuka tahansa voi käyttää sitä. Kun omaisuuserää säännellään jatkuvasti oikeudellisesti, sitä kutsutaan usein esineeksi, joka määrää ihmisten välisen oikeudellisen suhteen.
Termi on peräisin latinankielisestä sanasta "patrimonium", jonka merkitys on "mitä isän linjan kautta vastaanotetaan". Alun perin tämä oli nimi suvun tai perheen omistamalle omaisuudelle, jonka perheklaanin patriarkat perivät sukupolvelta toiselle; velvollisuus yksilö, joka oli nyt valta kiinteistöön oli säilyttää ja lisätä sitä. Tämä käsite kehitettiin alkeellisimmalla Rooman lailla ja sitä kehitettiin ja laajennettiin ajan myötä. Vuonna 1873 kirjoittajat Charles Aubry ja Charles-Frédéric Rau otti vaivaa laatia nykyaikaisen lain perintöohjeet ja totesi, että kaikkea hyvää ei voida pitää perimänä, vain sitä, jota voidaan arvostaa rahallisesti.
Oma pääoma voidaan samalla tavalla luokitella varoiksi, jo omistettuihin ja hallussa oleviin varoihin velkojen lisäksi, joita kutsutaan myös nettovarallisuudeksi, jotka ovat suoritettuja velkoja tai maksuja tiettyjen varojen omistamiseksi.
