Sana pater tulee latinankielisistä juurista, äänestä "pater". Termillä pater on eri lähteiden mukaan kaksi mahdollista merkitystä, joissa yksi viittaa siihen katoliseen hahmoon, jota kutsutaan pappiksi, joka on henkilö, joka vihkiytyy ja vihkiytyy seurakunnalle ja sen toiminnoille omien tehtäviensä kautta. tuon pastoraalisen palveluksen. Sanan toinen mahdollinen merkitys tulee antiikin Rooman ajoista , kuvaamaan sitä henkilöä tai henkilöä, joka käytti valtaa tietyn perheen, toisin sanoen henkilön, joka oli perheen pää, tätä kutsuttiin myös nimellä pater familia, joka käännettynä kielellemme vastaa "perheen isää".
Muinaisessa Roomassa tämä pateriksi kutsuttu hahmo oli itsenäinen kansalainen (homo sui iuris), jolla oli valta ja valta kaikkeen ja kaikkiin, jotka asuivat hänen talossaan. Hänellä oli myös erityinen oikeuskelpoisuus tehdä mitä hän halusi tai toimia tahtonsa tai "sui iuris" -toimintansa mukaan ja käyttää vanhempien valtaa tai "la manus", "dominica potestas" ja "mancipium" lapsiin sekä lapsiin. "alieni iuris" -henkilöiden jäännökset, jotka olivat hänen valtakuntansa ja toimeksiantonsa alaisuudessa eli naimisissa olevien naisten, orjien ja muiden alaisuudessa.
Se pater de familian hallussa oleva voima palkittiin nimellä "patria potestas", jonka tunnemme kielellämme vanhempien auktoriteettina. Tämä voima oli erilainen kuin auctoritas, josta myös pater nauttii. Mukaan lain XII taulukoita, tämä tärkeä hahmo ja perheen pää oli valta elämän ja kuoleman tai kun hänet kuvattiin tuolloin "vitae necisque potestas" hänen vaimo, lapset ja orjia, jotka olivat hänen valtansa tai toimeksianto.
