Biologian alalla geneettiset mutaatiot ovat muunnelmia, joita esiintyy DNA: n muodostuessa elävissä olennoissa, minkä vuoksi niiden ominaisuuksiin tulee mielenkiintoisia muutoksia, jotka voidaan siirtää myös heidän jälkeläisilleen. Monisoluisissa organismeissa mutaatiot voivat siirtyä vain, kun ne vahingoittavat lisääntymissoluja.
Mutaatioiden esiintyminen johtuu erilaisista tekijöistä, yksi niistä liittyy siihen, että DNA: ta ei voida kopioida tarkalleen, toisin sanoen, kun solu jakautuu, se tekee välttämättä kopion, mutta on tilanteita, joissa tämä kopio ei onnistuu menestymään menestyksekkäästi, mikä johtaa merkityksettömään eroon DNA-sekvenssissä aiheuttaen mutaation esiintymisen.
Toinen tekijä liittyy ympäristössä esiintyviin elementteihin, kuten laajaan säteilyaltistukseen tai tiettyihin kemiallisiin aineisiin. Nämä elementit voivat aiheuttaa DNA: n kulumista ja kun solu aloittaa DNA: n korjausprosessin, se voi tehdä niin epätäydellisesti, mikä saisi solun esittämään DNA: ta hieman erilaista kuin alkuperäinen, mikä johtaisi mutaation esiintyminen.
Mutaatiot voivat tapahtua kolmella eri tasolla:
- Molekyylitasolla: tässä tapauksessa ne voivat vaikuttaa vain geenien kemialliseen koostumukseen.
- Kromosomitasolla: tässä muutos lopulta vahingoittaa osaa kromosomista, mikä vaikuttaa sen koko rakenteeseen.
- Genomitasolla: tässä tapauksessa genomiryhmä on vaurioitunut, kasvaa tai vähentää kromosomijoukkojen määrää sekä vahingoittaa yksittäisiä kromosomeja, kuten Downin oireyhtymän yhteydessä tapahtuu.
Mutaatioita ei pidä nähdä sellaisina, jotka vain vahingoittavat eläviä olentoja, koska mutaatiot aiheuttavat enimmäkseen geneettistä monimuotoisuutta, joka edustaa kaikkien lajien kehitystä, mutta on tilanteita, joissa nämä muutokset ne tuovat vain vaivoja, jotka voivat olla lieviä tai vakavia tapauksesta riippuen.
On muistettava, että ympäristössä on aina kemiallisia, fysikaalisia tai biologisia tekijöitä, jotka voivat edistää mutaatioiden esiintymistä. Rokotteet, mikroaaltosäteet ovat joitain aineita, jotka voivat aiheuttaa mutaatioiden esiintymisen. Siksi ihmisiä kehotetaan olemaan äärimmäisen varovainen joutuessaan kosketuksiin näiden aineiden kanssa.
