Se saa nimensä sen luojalta, ranskalaiselta matemaatikolta, fyysikolta ja insinööriltä Charles-Augustin de Coulombilta (1736-1806). Se kuvaa matemaattisella tavalla kvantifioinnin avulla voiman, kuorman ja etäisyyden suhdetta. Siten se kertoo, kuinka maksut veloittavat toisiaan, kun taas erilaiset maksut houkuttelevat. Coulombin laki osoittaa, että kahden sähköisesti varautuneen kappaleen voima jakautuu vastavuoroisesti molempien etäisyyksien neliöön ja on selvästi verrannollinen niiden sähkövarausten tulokseen.
Ranskalainen nosti esiin, miten pistelatauksen reaktio tapahtuu toisen läsnä ollessa, ja siinä mielessä, mikä on vetovoiman sähkövoima, jonka kanssa nämä varaukset ovat vuorovaikutuksessa.
Hän teki mittauksia käyttäen vääntö tasapaino luonut itse hankkimalla seurauksena, että "kaksi pistevarausta levossa ovat suoraan verrannollisia tuotteeseen suuruuden molemmat ja kääntäen verrannollinen etäisyyden neliöön, joka erottaa ne." Toisin sanoen, Charles-Agustín halusi ilmaista, että erottaminen linjan välillä on oltava riittävä niiden kuormitus, koska jos etäisyys ei ole suhteessa kuorman, vetovoima on heikompi.
Sitten määritellään, että vetovoima, jonka kanssa esineet ovat vuorovaikutuksessa, riippuu niiden sähkövaruudesta ja siitä, onko se positiivinen vai negatiivinen. Kyseisen varauksen merkki kehittyy sen vaipassa sen ytimessä, toisin sanoen jokainen sähköinen ilmiö koostuu atomista, jonka ydin on protonien (positiivinen varaus) ja neutronien (ilman varausta) muodostama ja elektronien ympäröimä (varaus) negatiivinen). Sen oman koostumuksen vuorovaikutus määrittää sitten vetovoiman, kun se on toisen kohteen läsnä ollessa, jolla on sähkövaraus.
Jos molemmilla varauksilla on sama merkki, eli jos molemmat ovat positiivisia tai molemmat negatiivisia, voimajohdot hylkäävät toisensa. Päinvastoin, jos kahdella latauksella on vastakkaiset merkit, voimajohdot houkuttelevat toisiaan.
Esimerkki positiivisten ja negatiivisten varausten välisestä vuorovaikutuksesta voidaan nähdä magneeteilla, että vaikka ne toimivat magnetismin eikä sähkövarausten kanssa, niillä on sama periaate, jossa kaksi samanarvoista magneettia hylkää toisiaan, kun taas varauksilla varustetut magneetit vastakkaiset kohtaavat.
Lopuksi on otettava huomioon, että tätä lakia voidaan soveltaa vain sellaisten esineiden kanssa, joilla on sähkövaraus, jotka ovat pienikokoisia suhteessa niitä erottavaan etäisyyteen ja jotka ovat staattisia (ilman liikettä), siksi Coulomb tunnetaan myös sähköstaattisena.
