Sana perintö tulee latinankielisestä legatus ja tarkoittaa tai viittaa ajatukseen delegoida, siirtää idea tai kyky toiselle henkilölle. Jokapäiväisessä elämässä tätä termiä käytetään kuvaamaan, mitä henkilö, yritys, laitos, muun muassa, voi saada palkkiona tai lahjana niiltä, joilla oli ennen häntä.
Perintö voi olla näkyvää tyyppiä tai ei, kaikki riippuu kustakin tapauksesta. Esimerkiksi näkyvä perintö olisi rengas, jonka henkilö jättää seuraajilleen, koska sillä on suuri merkitys ja tunteellinen arvo. Perintö voi kuitenkin olla myös rehellisyyden arvo, jonka isä jättää tyttärensä tai jonka ryhmä ihmisiä välittää muille, kun he ottavat paikkansa samassa organisaatiossa. Joten perintö on ajatus arvojen, tavaroiden tai elementtien välittämisestä, joita pidetään tärkeinä ketjun muodostaville.
Kun puhutaan perinnöstä, se viittaa pohjimmiltaan kysymyksiin, jotka liittyvät sosiaaliseen ja kulttuuriseen, mutta eivät biologiseen, koska enimmäkseen siinä haarassa käytetään sanaa perintö. Perintö voi koostua aineellisista elementeistä tai symbolisista kysymyksistä, kuten arvot, perinteet, toimintatavat, ajattelutavat, mm. Perintö on erittäin tärkeä, koska jokainen, joka sen saa, merkitsee henkilöllisyytensä tulevaisuudessa. On välttämätöntä, että perintö, jonka joku saa edeltäjiltään, kertoo paljon enemmän henkilölle kuin kenellekään muulle, koska se liittyy todennäköisesti muun muassa hänen identiteettiinsä, sukuhistoriaansa, tapoihinsa.
