Osaamattomuus on ihmisiin yleisesti liittyvä ominaisuus, jossa määrättyä tehtävää ei voida suorittaa tiedon tai kyvyn puutteen takia. Osaamattomuus ei rajoitu vain tiettyyn yhteiskuntaelämän alaan, mutta on helppo löytää esimerkki, joka vastaa työ- tai opintoalueita, joilla ei vain vaadita, että tavoite tai saavutus saavutetaan, vaan myös työntekijän tai opiskelijan suoritusta mitataan jatkuvasti heidän suorituksensa arvioimiseksi.
Osaamattomuudella on vakavia seurauksia niille, jotka "kärsivät" siitä sosiaalisessa ympäristössä, jossa suhde on suunnattu lopputuotteeseen. Työympäristössä uusi työntekijä testataan pääsyn yhteydessä yleensä sen selvittämiseksi, onko hän sopiva, kykenevä ja mahdollista suorittamaan tehtävän paineella tai ilman. Jos hän ei täytä taitoja tai hänen työnsä tulos on tehoton, hänet luokitellaan epäpäteväksi, joten hänet hylätään ja hänet korvataan toisella ehdokkaalla tehtävän suorittamiseksi. Tutkimuksessa epäpätevyys maksetaan matalilla pisteillä tai seuraamuksilla, jotka merkitsevät opiskelijaympäristössä kehittyvän asenteen huonoa tunnustamista. Tämä tiivistetään negatiiviseksi tulokseksi epäpätevälle, joka ei pysty tekemään hyvin sitä, mitä heille on annettu.
Osaamattomuus voi olla seurausta huomion puutteesta tai kiinnostuksesta siihen, mitä tehdään, muina aikoina se voi johtua sitoumuksen loppuunsaattamiseen tarvittavan älykkyyden puutteesta. Monissa tapauksissa perustietojen puute tekee prosessin optimoinnin mahdottomaksi, joten epäpätevyyden välttämiseksi ihmisiä etsitään täydellisesti kykeneviksi siihen, mitä pyydetään, eikä ihmisiä, joilla ei ole kokemusta siitä, mitä tehdään.
Joku voidaan katsoa epäpäteväksi, koska hän ei ole suorittanut tehtäviään, ei vain siitä, että se on tehnyt väärin tai väärin. Nämä termit luodaan tällä tavalla, yleensä virastoissa, jotka ovat alttiita julkiselle skandaalille: valtionhallinnot, oppilaitokset, ammattiliiton edustajat tai kilpailuun osallistuvat.
