Jokainen teko rikkoo jollain tavalla sääntöä tai vahingoittaa vakavasti jotakuta. Sanan päinvastainen on laillinen, sana, joka viittaa siihen laatuun, joka henkilöllä tai esineellä on siitä, ettei hän ole piilottanut mitään tai jättänyt tekemättä epäilyttäviä tarkoituksia. Se liittyy paljon enemmän oikeudelliseen alaan, koska siellä sitä käytetään merkitsemään rikollisen tekemät teot. Perinteisesti sen katsotaan harhauttavan eettisiä periaatteita, moraalia ja periaatteita, joten niistä tulee automaattisesti uhka yhteiskunnalle ja ne on suljettava vankilaan estäen heitä jatkamasta rikoksia.
On kuitenkin tapauksia, joissa termin luonne määritellään tällä termillä, kuten laiton rikastuminen, teko, jossa kohde pyrkii saamaan taloudellista hyötyä strategioiden perusteella, jotka rikkovat joitain tärkeimpiä ja tunnetuimpia lakeja, kuten varkaus, koronkiskonta, petos tai veropetos. Näitä ovat voitto, joka kohdistuu yhdelle tai ihmisryhmälle, joka menettää suuria määriä rahaa. Tämäntyyppisistä rikoksista voidaan rangaista melko helposti, jos ne saatetaan oikeuden eteen ja tapauksesta esitetään konkreettisia todisteita.
Muissa, paljon yksinkertaisemmissa yhteyksissä, laitonta toimintaa voivat olla kaikki toimet, jotka on merkitty suoritettaviksi salassa ja jos ne paljastetaan, vahingoittavat henkilöä, kuten avioliiton ulkopuoliset suhteet. Tämän lisäksi on olemassa julkisuudessa tapahtuvia pieniä epätavallisia käyttäytymismalleja, kuten ajaminen päihtyneenä tai liikennevalojen käyttäminen, joista rangaistaan sakoilla.
