Etymologisesti sana veljeys tulee latinasta "germanitas", "germanus", joka tarkoittaa "veljeä". Tätä termiä käytetään määrittelemään kahden ihmisen välinen sukulaisuussuhde, vaikka se voidaan liittää myös ihmisryhmän tai kansojen väliseen läheisyyteen ja ystävyyteen. Veljeskunta on yksi voimakkaimmista siteistä, joita ihmisellä voi olla koko elämänsä ajan, ja koska se pyörii verisidosten ympärillä, sillä on ikuinen kestävyys.
Veljeskunta tarkoittaa joukko tekoja ja käyttäytymistä, jotka perustuvat keskinäisen sitoutumisen tunteisiin, joihin liittyy solidaarisuus ja kiintymys. Kukin tietty linkki merkitsee tietysti erilaisia tapoja ilmaista nämä tunteet toisia kohtaan.
Tämän sanan muunnos ilmenee uskonnollisessa ympäristössä. Uskonnollinen veljeys on joukko ihmisiä, joilla on samat uskomukset ja samat arvot, jotka liittyvät johonkin heidän uskontonsa osaan. Esimerkiksi katolisessa uskonnossa veljeskunnat perustetaan Neitsyt tai Jeesuksen Kristuksen kunnioittamiseksi. Ihmisillä, joita usko yhdistää, voi olla erilaisia ammatteja ja toimintoja, mutta heidän liittonsa tapahtuu sen tunteen kautta, jonka he kokevat yhteisen uskonnon suhteen.
Veljeskunta on myös synonyymi veljeydelle, vaikka jälkimmäinen liittyy enemmän katoliseen kirkkoon, mutta se voi viitata myös muun tyyppisiin organisaatioihin, joilla ei ole yhteyttä uskontoon, joten veljeyden välillä voi olla pieni ero ja veljeys.
Ystäville ja perheenjäsenille ilmaistavien veljeyden monien lauseiden joukossa ovat: "Olen onnekas, että minulla on kaunis perhe, joka tukee minua ja on siellä silloin, kun sitä eniten tarvitsen." "Ystävyys on tärkeä osa elämääni samalla, kun minulla on sinut." "Minulla ei ole koskaan ollut yhtä vilpittömiä ystäviä kuin sinä ennen."
