Maku on yksi elävien olentojen viidestä aistista, joiden kautta asioiden erilaiset makut havaitaan ja tunnistetaan.
Makutaju sijaitsee ulkoisissa aistinvaraisissa reseptoreissa, joita kutsutaan makuhermoiksi, joita esiintyy pääasiassa kielellä. Tämän pinnalla on suuri määrä korostuksia, joita kutsutaan makuhermoiksi, joilla on erilaisia muotoja (verhi, sieni, korolla, lanka). Papillat sijaitsevat myös vähemmässä määrin pehmeällä kitalaella ja kurkussa.
Nämä makuhermot ovat kapseloitu kestäviin soluihin, jotka antavat kielelle karkean ulkonäön. Papillien stimuloimiseksi aineet on laimennettava syljessä ja tunkeutuvat siten kestävien solujen huokosiin.
Ihminen pystyy havaitsemaan neljä perusmakua: makea, suolainen, karvas ja hapan. Jokainen näistä maista havaitaan tietyillä kielen alueilla: katkerat maut havaitaan takana; sivuilla sitrushedelmät; ja yläosassa suolaista ja makeaa. Muut kielelle vangitut makut ovat yksinkertaisesti näiden yhdistelmiä.
Kun tietty maku on kiinni, papillat innervoidaan kasvojen, glossofaryngeaalisten ja neurogastristen hermojen kautta, jotka välittävät hermoimpulsseja medullalle , talamukselle ja päättyvät aivokuoren parietaaliseen lohkoon.
Makutaju vaatii hajun lähes täydellisen eheyden; Kemiallisen luonteensa vuoksi molemmat ovat kemoreseptoreita ja vievät kemikaaleja mekaanisten aaltojen kautta. Tästä syystä tuttu kokemus siitä, että ruoan makua ei havaita, kun meillä on kylmä.
Toisaalta sinulla on se maku, joka on jostain syystä koettu tai mistä tahansa saatu tyydytys tai ilo. Se ei ole muuta kuin nautinto tai miellyttävä tunne, jonka tuntuu tyydyttävän taipumuksemme, vaikka ne ovat ohimeneviä. Esimerkiksi: Kuinka onnellinen olen nähdä poikani valmistuvan!
Sitä pidetään myös tiedekunnan ilona ja henkilökohtaisena tapana arvostaa kaunista tai rumaa. Esimerkiksi: Kun näet mekkosi, voin kertoa, että sinulla on hyvä mekkomaku.
