Bakteerit ovat yksi mielenkiintoisimmista mikro-organismeista kaikissa niissä, joita tutkitaan mikrobiologiasta. Tutkimuksilla, joilla nämä mikroskooppiset ja yksisoluiset olennot ovat päähenkilöitä, on yleensä suora vaikutus tieteen ja kaikenlaisen ihmisen toiminnan aloihin lääketieteestä maatalouteen.
Jos tarkastelemme prokaryoottien ravitsemusta, löydämme kaikki elävien olentojen mahdollisuudet. Ei ole yllättävää, että bakteerit ovat ensimmäisiä organismeja, jotka ovat läsnä maapallolla, ja miljardien vuosien ajan, jotka ne ovat kehittäneet, ne ovat sopeutuneet kaikkiin mahdollisiin ravintotapoihin ja -muotoihin.
Heterotrofeiksi, useimmat prokaryoottiset solut ovat heterotrofinen. Toisin sanoen he saavat ruokansa sisällyttämällä muiden elävien olentojen muodostamaa orgaanista ainesta. Näistä suurin osa on saprofyyttejä, mikä tarkoittaa, että ne ruokkivat kuolleita orgaanisia aineita ja edistävät siten aineen kierrätystä ekosysteemeissä.
He voivat suorittaa aerobisia katabolioita - hapen avulla - ja anaerobisesti fermentaatioiden kautta, joista monet ovat hyödyllisiä teollisuudellemme.
On heterotrofisia bakteereja, jotka elävät yhdistettynä muihin organismeihin, molemminpuolisen hyödyn vuoksi, joten ne olisivat symbioottisia. Selkeä esimerkki on Escherichia coli, bakteeri, joka elää ihmisen suolistossa. Monet kasvinsyöjillä voivat hyödyntää selluloosan ansiosta mikrobien kasvien ruoansulatuskanavasta, jotka sisältävät entsyymin sellulaasia. Toinen symbioosi on joidenkin kasvien bakteerit, jotka kiinnittävät ilmakehän typpeä (Rhizobium), joissa kasvi hyödyntää osan bakteerien kiinnittämästä typestä, joka puolestaan hyödyntää osan kasvin sokereista.
Monet muut ovat loisia, he käyttävät hyväkseen sen toisen elävän olennon orgaanista ainetta, joka aiheuttaa sille menetystä; tämä pätee kaikkiin tauteja aiheuttaviin patogeenisiin bakteereihin. Jotkut taudinaiheuttajat (klamydia, riisitauti ja jotkut mykoplasmat) ovat yksinkertaistaneet niiden rakennetta ja voivat lisääntyä vain toisessa solussa: ne ovat pakollisia loisia.
Sisällä eksoottisia ryhmä myksobakteereita, tyyppi liukas bakteereita, joilla on kyky aggregaatin useita soluja muodostamaan rakenteita, joiden avulla ne voivat siirtyä, ne sisältävät joitakin, jotka ovat petoeläimiä muiden bakteerien.
Bakteerit ruokkivat näitä resursseja, ja kuten olemme huomanneet, niiden selviytymisstrategiat ovat hyvin erilaisia. Epäilemättä ne kaikki ovat esimerkkejä evoluutiosopeutumisesta koko historian ajan, ja ne ovat niin edelleen tähän päivään asti, ja niillä on perustavanlaatuinen rooli planeettamme luonnossa ja elinkaarissa.
