Maailmassa on useita lajeja, joilla on erityinen pinnoite, joka tarjoaa ainutlaatuisia ominaisuuksia niille, jotka ovat sitä, mainittu päällyste kutsutaan asteikolla, nämä ovat lajeja melko ohuita lehtiä, joka sijaitsee dermis tiettyjen lajien, Yleensä näitä esiintyy yleensä mainituissa organismeissa suurina osuuksina ja ne ovat päällekkäin ihon välillä. Näiden elementtien ensisijainen tehtävä on suojata näyte vaurioilta sen lisäksi, että se toimii lämpöeristeenä.
Asteikot voidaan luokitella lajien mukaan kolmeen päätyyppiin, kaloihin, hyönteisiin ja matelijoihin. Hyönteisiä peittävissä vaa'oissa on erityisiä tapauksia, kuten koi ja perhosia, joissa vaa'at sijaitsevat siipien alueella, niiden rakenne on samanlainen kuin pöly ja tästä syystä ne yleensä irtoavat helposti, nämä eläimet vaa'at ovat vastuussa värin antamisesta hyönteisille. Toisaalta matelijoiden tapauksessa ne ovat rakenteita, jotka koostuvat pääosin keratiinista.
Kaloja peittävien vaakojen tapauksessa niiden päätehtävänä on tarjota kaloille suojaa luonnollisessa elinympäristössään esiintyviltä erilaisilta uhilta sen lisäksi, että tarjotaan muita ominaisuuksia, kuten joustavuus, joka mahdollistaa tehokkaamman uinnin. Kun puhutaan tämän tyyppisistä vaa'oista, on välttämätöntä, että ne luokitellaan sen kalatyypin mukaan, jolla niitä on, koska jos kyseessä on rustokalat, vaa'illa on taipumus esiintyä pieniä asteikkoja, näillä rakenteilla on kärki, joka osoittaa taaksepäin, mikä antaa kaloille paremman hydrodynamiikan, erityisesti haiden kaltaisissa tapauksissa tämä rakenne on vastuussa niiden pinnan samankaltaisuudesta kuin hiekkapaperilla.Toisin kuin rustokalat, osteiktialla on kolme erilaista asteikkoa, jotka voivat vaihdella niiden järjestyksen tai perheen mukaan, johon ne kuuluvat, nämä voivat olla muodoltaan erittäin vaihtelevia muihin nähden, mutta niiden alkuperä on kudosta kaikissa tapauksissa.
