Suolessa esiintyvässä sairaudessa, jolle on tunnusomaista pysyvä gluteenin intoleranssi. Normaalisti suoliston villissä on atrofiaa, ohutsuolessa on pieni tulehdus. Sitä pidetään autoimmuunisairauksena, koska nauttimalla mitä tahansa proteiinia kaurasta, vehnästä tai ohrasta vapautuu vasta-aineiden tuotanto, joka voi hyökätä ilmeisen biologisen vihollisen, useiden tärkeiden elinten ja järjestelmien vuoksi. Aikaisemmin uskottiin, että se on koskenut ainoastaan lapsille, joiden esiintyvyys oli alhainen ja peräisin vain toiminnan ruoansulatuskanavan (ilman väliintuloa immuunijärjestelmän).
Oireet ovat erilaisia; Keliakiaa on pidetty jopa "tuhannen kasvon tauti", koska jokaisella ihmisellä on erilaisia merkkejä organisminsa mukaan. Tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että laihtuminen, aliravitsemuksen esiintyminen, ripuli, ummetus, liikalihavuus ja huimaus voidaan nähdä melko usein. Aika, jolloin diagnoosi saavutetaan, on pitkä, koska oireiden ilmaantuminen voi viedä vuosia ja tauti on jo kehittynyt. Kärsimyksiin Tässä tilassa riski sairastua syöpään on erittäin korkea, vaikka myöhemmin pienenee, koska vaikutuksen alaiseksi gluteeniton ruokavalio.
Useita vuosisatoja sitten annettu lääke puolusti uskoa, että keliakia oli krooninen ruoansulatushäiriö, joka ei välttämättä johdu tiettyjen elintarvikkeiden kulutuksesta. Myöhemmin havaittiin, että potilaiden epämukavuus johtui vehnägliadiinin esiintymisestä heidän kehossaan. Epidemiologisesti ottaen noin 2 prosentilla maailman väestöstä on diagnosoitu keliakia, joista suurin osa on yli 60-vuotiaita, vaikka se voi esiintyä missä tahansa iässä.
