Henkilökohtainen päiväkirja, jota kutsutaan myös elämänpäiväkirjaksi, on eräänlainen muistikirja, johon sen omistaja kirjoittaa muistiin päivittäisessä elämässään esiintyvät kokemukset ja jolla voi olla tärkeä keskipitkän ja pitkän aikavälin vaikutus hänen elämändynamiikkaansa.. Tekstit noudattavat yksinkertaista rakennetta: ne ovat fragmentteja, joissa on mielenkiintoisimpia anekdootteja ja niiden päivämäärä. Tätä pidetään yhtenä elämäkerran alaryhmistä, joka tunnetaan paremmin nimellä omaelämäkerta. Yleensä tämä edellyttää läheistä yhteyttä lukijan ja kirjoittajan välillä, kun taas jälkimmäinen kertoo olemassaolonsa tärkeimmistä tapahtumista.
Elämän päiväkirjat voivat keskittyä myös kirjoittajan omaan meditaatioon. Ne voivat myös toimia eräänlaisena paikkana kirjailijaan vaikuttavien tunteiden ja tunteiden vapauttamiseen. Tällä tavalla voit saada käsityksen, kuinka tietyn ihmisen mieli toimii. Nämä voivat jopa toimia eräänlaisena todistuksena aikoista, jolloin kirjoittajat asuivat ja joita pidetään historiallisesti tärkeinä, kuten Anne Frankin päiväkirja.
Käytetyt kertomukset voivat vaihdella kerronta ja kuvailevasta, argumentatiiviseen ja selittävään, mikä toteuttaa kaikki tekijän unelmat, ajatukset ja pohdinnat. Vääriä henkilökohtaisia päiväkirjoja käytetään laajalti kirjallisissa luomuksissa, kuten Mary Shelleyn The Modern Prometheus tai Frankenstein, samoin kuin Sam Stokerin Dracula. Siten se voidaan sekoittaa muihin kirjallisuuslajeihin, kuten epistolaariseen.
