Sana hiilihydraatti, monia sekä muut hiilihydraatit, hiilihydraatti hiili tai sakkarideja, on termi, jota käytetään kuvaamaan niitä molekyylejä, joilla on rakenne, joka koostuu pääasiassa vedystä, hapesta ja hiili. Ne ovat bimolekyylejä, ja heidän ensimmäinen tehtävänsä elävissä olennoissa on antaa energiaa sille, jotta se voi suorittaa kaikki fyysiset ja aineenvaihduntatehtävät, jotka ovat tarpeen selviytymiseen. Se on proteiinien ja lipidien kanssa luonnossa runsaimmin käytettyjä aineita.
Alkuperä sana annetaan 19th century vuoksi sekaannusta tulkintaa kemiallinen kaava, termi säilyy, mutta se ei ole kovin tarkoituksenmukaista, koska molekyyli ei ole hiiliatomeja liity vesimolekyylit mutta yhdistelmä välillä nämä ja muut toiminnalliset molekyylit, sopivimpana nimenä pidetään hiilihydraattia, joka tulee kreikkalaisesta σάκχαρ, joka tarkoittaa sokeria tai makeaa, ja jota käytetään kuvaamaan glukoosijohdannaisia polymeroinnista ja vesihäviöstä johtuen.
Hiilivetymolekyylien koostumuksessa on pienempi hapen osuus, koska ne ovat enimmäkseen vety- ja hiiliatomeja, niillä on myös kovalenttisia sidoksia, vahvimmat kahden ionin välillä. Tämän tyyppinen sidos varastoi suuren määrän energiaa, joka vapautuu, kun molekyyli hapettuu, mikä antaa sen keholle, joka käyttää sitä tehtäviinsä.
Hiilivedyt voidaan jakaa neljään ryhmään, monosakkaridit, disakkaridit, oligosakkaridit ja polysakkaridit. Monosakkaridit koostuvat yhdestä molekyylistä, se on yksinkertaisin hiilihydraattimuoto eikä sitä voida hydrolysoida; disakkaridit koostuvat kahdesta monosakkaridista ja tähän ryhmään kuuluvat luonnollisessa ympäristössä yleisesti esiintyvät hiilivedyt, kuten sakkaroosi (sokeri), laktoosi(maitosokeri), maltoosi (ohran käymisestä) ja fruktoosi; oligosakkaridit koostuvat kolmesta tai yhdeksästä monosakkaridimolekyylistä ja polysakkaridit ovat rakenteita, jotka koostuvat yli kymmenestä monosakkaridista, jotka voivat olla haarautuneita tai eivät ja vastaavat mm. tärkkelyksen ja glykogeenin kaltaisia aineita.
Jos keho ei käytä hiilivedyn energiaa, se varastoi sen rasvana, kunnes sitä tarvitaan, mikä on erittäin tärkeä tekijä ravitsemuksessa, mikä aiheuttaa tämän välttämättömän ruokaryhmän välttämisen liikalihavuuden hoidoissa..
