Sana "muutos" täyttää kaksi kieliopillista tehtävää: koska transitiivinen verbi "muutos" määritellään yhden asian antamiseksi, ottamiseksi tai asettamiseksi toisen puolesta, muuttamiseksi, vaihtelemiseksi tai muuttamiseksi. Intransitiivisena verbinä "muuttaa itseään" tarkoitetaan vaatteiden vaihtamista . Talous- tai rahoitusalalla sana "muutos" tarkoittaa toimintaa, jossa yhden lajin valuuttaa, seteleitä tai paperirahaa annetaan tai otetaan vastaavaksi toisessa. Mekaanikon tai auton näkökulmasta verbin vaihtamista kutsutaan siirtymiseksi nopeudesta toiseen vaihtovipua käyttämällä.
Nyt sanalla muutos on substantiivina myös erilainen merkitys tai käyttötarkoitus, yleisin on tulos tai teko tehdä jotain erilaista. Taloudellisessa mielessä muutos on usein rahaa. Kaupallisesta näkökulmasta se on niin paljon, että se maksetaan tai peritään tapauksesta riippuen vekselin arvosta. Samassa merkityksessä se voidaan määritellä myös kaupallisten arvopapereiden noteeraushinnaksi sekä eri maiden tai saman maan eri lajien valuuttojen suhteelliseksi arvoksi.
Mekaaninen-teollinen lähestymistapa antaa muutoksen rautatielle esimerkiksi pisteiden ja muiden raiteiden osien muodostaman mekanismin avulla, joka toimii vetureiden, vaunujen tai raitiovaunujen läpi kulkemaan yhden tai toisen tiet, jotka kohtaavat yhdessä pisteessä. Moottoriurheilussa vaihteisto mahdollistaa ajoneuvon nopeuden säätämisen moottorin nopeuden mukaan. Sosiokulttuurisella alueella muutos viittaa muutokseen sosiaalisessa järjestyksessä, nämä sosiaaliset muutokset voivat muuttaa yhteiskunnan luonnetta, instituutioita, suhteita ja niiden käyttäytymistä.
Sosiaalinen muutos liittyy yleensä sosiaalisen edistyksen tai sosiokulttuurisen evoluution käsitteeseen, mutta se voi merkitä myös paradigmaattista muutosta sosioekonomisessa rakenteessa, esimerkiksi poikkeamista feodalismista ja kapitalismia. Sosiaalisia muutoksia liittyvät myös vallankumouksia, kuten sosialistinen vallankumous esitetty marxismin, sekä joitakin mullistavia muutoksia suuri merkitys, kuten naisten äänioikeuden tai kansalaisoikeusliikettä.
