Niin sanotut öljyalueet ovat suuria maantieteellisiä alueita, joilla on joukko ominaisuuksia, joiden avulla voimme tietää ja hyödyntää luonnonvaroja. Tietyn alueen päätoiminta on öljyn louhinta, joka on silloin siellä olevien tärkein sosioekonominen etu. On olemassa useita alueita, joilla tämä mineraali voidaan uuttaa, joka tunnetaan mustana kullana sen monikäyttöiseksi maailman yhteiskunnassa, ja Lähi-itä on alue, jolla on eniten öljyvarantoja maan päällä.
Öljyalueilla, joita kutsutaan myös öljykentiksi, hiilivety uutetaan maaperästä, koska tätä mineraalia sisältävät maanalaiset muodostelmat voivat ulottua useita satoja neliökilometrejä. Näillä alueilla ei ole vain koneita uuttamiseen, vaan myös putkia sen kuljetus- ja tukipalveluihin.
Öljykenttä on aina kaukana sivilisaatiosta, ja sen perustaminen on suurimman osan ajasta hyvin monimutkaista, kun otetaan huomioon sen tarvitsema logistiikka. Esimerkiksi työntekijöiden on työskenneltävä siellä kuukausia tai vuosia ja vaadittava majoitusta. Samoin majoitus ja laitteet edellyttävät sähköä ja vettä. Kylmien alueiden putket saattavat joutua lämmittämään. Ylimääräinen maakaasu on tarpeen polttaa, jos sitä ei ole mahdollista käyttää, mikä vaatii uunin, varastot ja putket sen kuljettamiseksi kaivosta uuniin.
Suurimman osan ajasta öljykenttä näyttää pieneltä, omavaraiselta kaupungilta, keskellä maisemaa, jossa on poraus tornia tai pumpun tunkkia, jotka tunnetaan nimellä "pääaasit", niiden liikkuvan varren vuoksi, joka tunnetaan myös nimellä rokkari. joissain maissa.
On yli 40000 öljykentät levisi koko maailmaa, sekä maalla että merellä. Suurin on Ghawar-kenttä Saudi-Arabiassa ja Burgan-kenttä Kuwaitissa, ja jokaisessa on arvioitu yli 60 miljardia tynnyriä. Useimmat öljykaivot ovat paljon pienempiä. Öljykenttien sijainti ja tunnetut varannot ovat nykyaikana avaintekijä monissa geopoliittisissa konflikteissa.
