Lentokieltoalue tai lentokieltoalue (NFZ) on tietty ilmatilan alue, jolla lentokoneiden lentäminen on kielletty. Tämän rajoituksen toteuttaa valtio omalla alueellaan kansallisen turvallisuuden vuoksi tai kansainväliset järjestöt sopimuksella keinona estää rikosjärjestelmät, jotka toteuttavat pommituksia ja väkivaltaisia hyökkäyksiä omaan kansaansa.
Tällaisen päätöksen tekemisellä on sotilaallisia, poliittisia ja diplomaattisia seurauksia. Tunnustettu askel kohti sotaa, lentokieltoalueen julistaminen on melko samanlainen kuin demilitarisoidun vyöhykkeen tunkeutuvalla alueella, joka voisi perustella sotilaalliset vastatoimet.
Tehokkuuden saavuttamiseksi alueella on oltava partiot sotilaslentokoneilla, joilla on valtuudet ampua luvattomia lentokoneita. Kaupalliselle ilmailulle on ilmoitettava etukäteen lentokoneidensa kääntämisestä, ja ilma-aluksen, joka haluaa lähteä alueelta, on haettava lupaa ennen lentoonlähtöä.
Lentokieltoalueen toteuttaminen ei ole passiivinen teko, vaan sotilaallinen interventio. Sellaisena on erittäin todennäköistä, että kyseisen hallinnon viha, poissaolevien ilmaiskujen takia, voi päättää tehostaa maahyökkäyksiä siviiliväestöä vastaan. Tämän alueen täytäntöönpano edellyttää usein myös iskuja, jotka voivat vaarantaa viattomia siviilejä.
Historiallisesti kolme lentokieltoaluetta on teloitettu suojellakseen niitä pommitusten vaaralta. Vuonna 1991, ensimmäisen Persianlahden sodan jälkeen, Yhdysvaltojen, Ison-Britannian ja Ranskan liittoutuneet joukot ilman YK: n päätöstä perustivat Irakiin kaksi lentokieltoaluetta (yhden pohjoisessa ja toisen etelässä). Jokaisen alueen oli tarkoitus suojella Irdamin väestöä, jota Saddam Hussein vainosi. Ne pysyivät voimassa yli vuosikymmenen, kunnes Hussein syrjäytettiin vuonna 2003.
Seuraava vuosi oli erilainen, kun Balkanin sodassa ja YK: n toimeksiannolla otettiin käyttöön NATOn ohjaama sotilaallisen lentoliikenteen kielto Bosnia-Hertsegovinassa. Siitä huolimatta muutos ei voinut estää sellaisia tragedioita kuin Serbian piiritys Sarajevossa tai siviilien verilöyly Srebrenicassa. Alue pysyi vuoteen 1995 asti.
Tämän vuoden maaliskuussa Libyan maahan sovellettiin lentokieltoaluetta puolustamaan kapinallisia Muammar Gaddafin (Libanonin hallituksen johtaja) voimia vastaan, joilla on selvästi mahdollisuus opposition julmaan joukkomurhaan. Päätöksen teki YK, sanoi operaatio alkoi 19. maaliskuuta nimellä "Dawn of the Odyssey", on odotettavissa, että Gaddafi kaadetaan eikä paljon virtaa verta Libanonin alueella.
Monet maat ovat perustaneet lentokieltoalueet tärkeiden poliittisten, sotilaallisten ja historiallisten maamerkkien suojelemiseksi. Vaikka ne ovat salassa eikä niitä ole koskaan vahvistettu virallisesti, tässä on joitain tunnetuimpia: Taj Mahal (Intia), Machu Picchu (Peru), Buckinghamin palatsi (Iso-Britannia), Negevin ydintutkimuskeskus (Israel), Valkoinen talo, Pentagon ja Walt Disney World (USA). Ja äskettäin Japanissa tämän vuoden maaliskuussa tapahtuneen ydinonnettomuuden jälkeen hallitus perusti 30 km: n poissulkemisvyöhykkeen Fukushima I -ydinvoimalan ympärille.
