Sana eläinradan tulee latinalaisesta "zodiăcus", ja tämä puolestaan tulee kreikan "ζῳδιακός" tai "zodión", joka tarkoittaa "eläinten ympyrä", vaikka muut lähteet sanovat, että tämä sana tarkoittaa pieni kuva eläimestä. Astrologiassa eläinradan ymmärretään olevan taivaanpallon nauha tai pyöreä vyö, joka on 16-18 astetta leveä, ja sen keskipisteen läpi kulkee ekliptikan ja tässä tilassa on kaksitoista osaa, jotka vastaavat kaksitoista merkkiä, taloa tai tähtikuvioita, joita aurinko kulkee näennäisen vuosittaisen kulkunsa aikana.
Nämä kaksitoista symbolia ottivat nimensä ja ulkonäönsä jokaisesta tähtikuviosta, melkein kaikki eläimet, heidän joukossaan ovat Kalat, joita edustaa kalat, ja sen symboli on kaksi keskeltä liitettyä kalaa; Oinas, jota symboloi oinan pää ja sarvet; Härkä tai "taurus", joka edustaa härän päätä ja sarvia; Rapu symboloi syöpää; sitten Leo, tämä edustaa leijonaa; Skorpioni tai "skorpioni", jota skorpioni symboloi, vaikka joskus sen symboliikka on muotoiltu "M": ksi, jossa on skorpionin häntä ja pistos; Kauris tai "capricornus", jota symboloi vuohi, jolla on kalahäntä. Ja ne, joilla ei ole eläinmuotoja, ovat Vesimiestai "vesimies", joka edustaa vettä ja jota symboloi veden kantaja tai aallot vedessä; Vaaka, jota edustaa paino tai asteikko; Jousimies tai "jousimies", jota jousimies symboloi ja muina aikoina vain nuoli; Neitsyt, joka edustaa neitsyttä tai neitsyyttä; ja lopuksi meillä on kaksoset, joita symboloivat kaksoset tai roomalainen numero kaksi.
