Yermo on termi, jolla on erilaisia käyttötarkoituksia, kuten Espanjan kuninkaallinen akatemia on ilmoittanut, tämä on sana, joka tulee latinankielisestä eremuksesta, mutta sen juuret ovat peräisin kreikan kielestä ja sitä voidaan käyttää sekä substantiivina että adjektiivina.
Yermoa voidaan käyttää osoittamaan, että jollakin pinnalla, jolla ei ole elämää, se voi olla maa, jolla ei ole kasvillisuutta tai eläimiä, tai jos niin ei ole, siellä eläviä ihmisiä. Samoin on mahdollista käyttää tätä adjektiivia kuvaannollisessa mielessä tai puhua alueen köyhtymisestä.
Tämä termi on hieman ristiriitainen, koska vaikka monet ihmiset kärsivät maaperän hedelmällisyyden puutteesta, koska he eivät voi kasvattaa ruokaa tai edes nauttia kasvien läsnäolosta, on muita, jotka etsivät kiireellisesti tapaa muuttaa hedelmällinen maa erämaassa voidakseen koristaa sen kivillä, ruoholla ja keinotekoisilla elementeillä.
On melkein mahdotonta uskoa, että ihmiset hyvin köyhissä maissa, joissa he kuolevat janoan tai jotka sairastuvat vesien pilaantumiseen, elävät samalla planeetalla kuin ne, jotka pitävät itseään liikaa luonnon ympäröimänä, harjoittavat vastuuttomuutta kasvillisuuden poistamisessa ja myöhemmin korvataan keinotekoisilla elementeillä. On huomattava, että karun maan tekemiseksi on tarpeen levittää maaperään rikkakasvien torjunta-aineita ja muita tuotteita sekä soraa ja kiviä.
Vaikka erämaan käsitteen muodollinen määritelmä viittaa maahan, jossa ei ole kasvistoa tai eläimistöä ja jota ei voida viljellä, ei ole outoa löytää tämä termi vähemmän tiukalla merkityksellä eli puhua ei kovin hedelmällisistä maista. On alueita, joilla kuivuus on erittäin voimakasta ja sataa vain muutama päivä vuodessa maan vihertämiseksi ja sitten se häviää, voidaan sanoa, että tämä maasto on karu.
