Termiä ksenobiootti käytetään määrittämään mikä tahansa yhdiste, joka on syntetisoitu laboratorioissa ja joka yleensä löytyy luonnosta. Nämä yhdisteet ovat usein hyvin vakioita ja varastoituvat yleensä elävien olentojen vuoraukseen. Yksi ksenobiotien tärkeimmistä ominaisuuksista on aika, joka kuluu hajoamiseen luonnossa, ja sen korkea epäpuhtauspitoisuus.
Tällä hetkellä kaikkia luonnollisia tai synteettisiä yhdisteitä, joille ihminen altistuu, kutsutaan ksenobiooteiksi ja ne voivat olla vaarallisia hänen terveydelleen, koska keho varastoi ja metaboloi ne. Näitä yhdisteitä käytetään usein elintarvike-, lääke-, kosmetiikka-, pakkaus- ja savuketeollisuudessa; elementit, joiden kanssa ihminen on jatkuvasti alttiina.
Yksi tärkeimmistä syistä, miksi nämä yhdisteet eivät ole biologisesti hajoavia, johtuu niiden kemiallisesta rakenteesta. On huomattava, että näillä synteettisillä yhdisteillä on erilainen kemiallinen rakenne kuin luonnollisilla yhdisteillä, mukaan lukien sellaiset, joiden rakenteet ovat samanlaisia kuin luonnolliset yhdisteet, on modifikaatioita, jotka tekevät niistä vakaan.
Ksenobiotit voivat toimia kehossa kahdella tavalla:
Erityisesti: kun mitataan reseptoreilla tai toimitaan tiettyä tavoitetta varten.
Epäspesifisellä tavalla: niitä ei mitata reseptoreilla, vaan niiden fysikaalis-kemiallisilla ominaisuuksilla.
Ksenobiottien päätyypit löytyvät huumeista. Suurin osa lääkkeistä suorittaa toimia, jotka ovat spesifisiä, eli lääke toimii jossakin kehon järjestelmässä.
On joitain ksenobiootteja, kuten eläinlääketieteessä ja torjunta-aineissa käytettäviä lääkkeitä, joita löytyy tiettyjen elintarvikkeiden tuotannosta, tässä tapauksessa maidon kaltaisia tuotteita vahingoittavista epäpuhtauksista, joiden eliminointi teollisilla toimilla, ei useimmissa tapauksissa ole suotuisa.
Tästä syystä monet maat asettavat usein normeja näiden jäänteiden rajoittamiseksi elintarvikkeissa välttäen niiden kaupallistamista, jos normi ylitetään.
On tärkeää huomata, että kaiken ksenobiotiikkaan liittyvän tutkimuksen vastuualueena on biolääketiede.
