Sana vestal on peräisin latinasta "vestālis", äänestä "vesta", joka monikossa tunnettiin nimellä "vestales". Tämä termi viittaa muinaisiin roomalaisen alkuperän pappeihin, jotka vihittiin jumalatar Vestalle, jonka piti olla vastuussa pyhän tulen pitämisestä alttarilla. Tämä oli jotain tyypillistä roomalaiselle uskonnolle, jossa alun perin kaksi vestaalia oli vastuussa tästä tehtävästä, mutta kreikkalaisen elämäkerran, historioitsijan ja esseistin Plutarkhisin aikana vestaalien määrä kasvoi neljään ja heti sen jälkeen tulipalosta oli vastuussa kuusi. ja pidä se aina päällä.
Sana Vesta johtuu antiikin Rooman suuresta tahratonta pyhän tulen jumalattaresta, joka tunnetaan kreikkalaisessa mytologiassa myös nimellä "Hestia", samalla tavalla kuin se määritettiin tulen jumalaksi ja perheen takaksi. Ajan myötä tästä hahmosta tuli Rooman suojelijumalatar, jonka erityistä liekkiä käytettiin edustamaan valtion hyvinvointia. Vesta oli mytologian mukaan Rhea ja Cronosin tytär ja yksi vanhimmista jumalattarista, joka oli peräisin aikoina, jolloin tulen olemassaoloa oli niukasti, koska menetelmää sen tuottamiseksi ei ollut tarkalleen tiedossa, joten se oli Oli erittäin tärkeää pitää se päällä ja estää sen sammuminen, joten he antoivat Vestalit tähän tehtävään.
Vestalit valittiin, kun he olivat vielä tyttöjä, 6-10-vuotiaina, jotka olivat jäljellä neitsyitä 30 vuoden vesta-palvelun aikana, ja lisäksi heidän täytyi olla yhteiskunnan tunnustaman äidin ja isän luona ja nauttia suuresta kauneudesta. Jokaisen vestalin valitsi Pontiff Maximus, joka on mielestäni ainoa naishahmo Rooman uskonnossa, koska kaikki muut papit olivat miehiä. Näillä naisilla ei ollut samat velvollisuudet kuin muilla, kuten naimisiin meneminen tai lasten saaminen, vaan heidän oli omistettava siveys siveellisyyteen, sellaisten valtion rituaalien tutkimiseen ja tarkkailuun, joita ei sallittu miespuolisissa pappikollegioissa.
