Tyhjiöllä tarkoitetaan aineen puuttumista tietyssä astiassa tai tilassa; toisin sanoen puhumme siitä, josta puuttuu sisältöä. Eksistentiaalinen sana puolestaan liittyy olemisen, erityisesti ihmisen olemassaoloon; paljon laajemmin, se on elintärkeä tila tai asenne. Tunteena tyhjyys asettaa yksilölle joukon ominaisuuksia, jotka voivat hyvinkin olla tietyn henkisen epätasapainon seurauksia tai jos ne kehittyvät, aiheuttavat sen ilmenemisen. Kun tähän kuvaan lisätään eksistentiaalinen tekijä, se viittaa siihen, että henkilö, joka toimii näiden oireiden kanssa yhdessä, menettää elämänsä tarkoituksen, olemassaolon.
Tyhjyys voi joissakin tapauksissa olla yksi tapa, jolla henkilö käsittelee surua tai surua. Yleensä se esittelee käyttäytymistä, kuten sosiaalista vieraantumista, apatiaa, ikävystymistä, yksinäisyyden ja toivottomuuden tunnetta sekä dystymiaa ja huomattavasti vakavammissa tapauksissa vakavaa masennusta. Kulttuurikontekstissa tällä tunteella on erilainen merkitys. Länsimaissa puolestaan tyhjyys liittyy usein negatiivisuuteen ja psyykkisiin psyykkisiin diagnooseihin, kuten edellä mainittiin. Idässä sitä pidetään kuitenkin toteutumistilana, varsinkin buddhalaisuuteen ja muihin dharmalaisiin uskontoihin liittyvissä tilanteissa.
Eksistenttinen tyhjyys voi olla oire huolestuttavan suurista lääketieteellisistä olosuhteista. Yleensä ihmisille, joilla on samanlaisia oireita kuin jo mainituissa, suositellaan, että he turvautuvat psykologisten asiantuntijoiden, kuten psykoterapeuttien, psykologien ja tarvittaessa psykiatrien, kanssa.
