Sana Urban tulee latinankielisestä sanasta urbanus , se on adjektiivi, joka viittaa kaikkeen kaupunkeihin liittyvään.
Kaupungeissa asuvat ihmiset ovat sosiaalisesti ja taloudellisesti erilaisia toisistaan ja harjoittavat toissijaista ja korkea-asteen toimintaa; eli teollisuus-, kauppa- ja palvelutoiminta.
Koska nämä toimet vaativat paljon työvoimaa, kaupunkiympäristölle on ominaista ihmismassojen suuri keskittyminen tai taantuminen rajoitetuissa tiloissa, joiden tiheys ylittää kaikissa tapauksissa kansallisen keskiarvon. Monta kertaa tämä ihmisten kerääntyminen on ryhmitelty monen perheen asuntoihin.
Kriteereissä ei ole yhdenmukaisuutta määritellä, mikä on kaupunkiväestö, tilastollinen kriteeri hyväksytään yleensä, ja kaupunkiväestö on väestö, joka asuu asuttuissa keskustoissa, joissa on yli 2000, 5000 tai 10000 ihmistä maasta riippuen.
Kaupunkikeskittymä aiheuttaa vakavia haittoja, jotka pahenevat 2000-luvun edetessä, koska ylikuormitus kaupunkikeskuksissa haittaa huomattavasti päivittäistä elämää ja palveluja sekä vahingoittaa ympäristön tilaa (pilaantuminen). Suurin osa maista on tärkein kaupunkiväestöön vaikuttava ongelma: riittämätön liikenne ja asuminen sekä sosiaalinen eriarvoisuus ja epävarmuus.
Suuret väestöjoukot ovat taajamissa kaupungeissa, jotka yrittävät lievittää avaruusongelmaa suurten pilvenpiirtäjien kautta (kuten New Yorkissa) tai aikaisemman suunnittelun mukaan järjestetyillä kaupunkisuunnitelmilla (Chandigarh Intiassa tai Brasilia Brasiliassa)).
Termiä Urban edustetaan myös nimellä katolisen kirkon useiden paavien nimi, paavit ovat toistaiseksi olleet kahdeksan (Urban I: stä Urban VIII: een).
Lisäksi kaupunkien yksilön sanotaan olevan hieno, kohtelias, kulttuurinen, koulutettu, huomaavainen, saavutettu ja tarkkaavainen.
