Tsunami on japanilainen sana, jota käytetään osoittamaan vuorovesi, joka kirjaimellisesti tarkoittaa "aalto satamassa" tai "lahdella" ( tsu = satama tai lahti, nami = aallot). Huolimatta japanilaisesta alkuperästä, tämä sana on saavuttanut suosiota ja sitä käytetään jo kaikkialla maailmassa.
Tsunami on pitkä aikainen aalto, joka kulkee suurella nopeudella meren läpi. Kun se saavuttaa rannikon, sillä on suuri tuhoava voima, sellainen on sen voima, että se voi tuhota suhteellisen suuria rakennuksia ja jopa sisämaahan. Se on yksi suurimmista luonnonkatastrofeista, joita rannikkomaat kohtaavat.
Tsunamit ovat perinteisesti liittyneet maanjäristyksiin, mutta ne voivat syntyä myös tulivuorenpurkauksilla, meteoriiteilla tai muilla muutoksilla, jotka tapahtuvat maassa vedenalaisten maanvyörymien, maanvyörymien jne. Suurin osa tsunamin ilmiöistä johtuu maanjäristyksistä, joihin liittyy erilaisia ominaisuuksia, kuten voimakkuus yli 6 ja hypokeskuksen syvyys pienentynyt (jopa 40 km).
Syvissä vesissä, yli 200 m, tsunami on tuskin havaittavissa meren pinnalla, mikä aiheuttaa 1 m korkean aallon. Tämä aalto kulkee kuitenkin nopeudella 500-1000 km / h, ja suuremmalla nopeudella, sitä suurempi on meren syvyys. Kun se lähestyy rannikkoa, sen korkeus kasvaa (yli 15 m), kun se saavuttaa sen, tsunami ei välttämättä hajoa ja käyttäytyy kuin suuri äkillinen vuorovesi muodostaen useita aaltoja, jotka murtuvat tai muodostavat myrskyisän veden seinän.
Tsunamin aiheuttamat vahingot riippuvat meren syvyydestä, etäisyydestä merenpohjaan, vian muodosta, rannikon tyypistä ja olemassa olevasta kasvillisuudesta. Muutaman metrin päässä rannikosta sijaitsevan väestön haavoittuvuus matalilla alueilla, heikoilla rakennuksilla, tsunamin havaitsemisjärjestelmän ja väestölle annettavien varoitusten puuttuminen.
Tsunamit ovat harvinaisia ja niitä on vaikea ennustaa. Vaikka suuri vedenalainen maanjäristys voidaan havaita seismografien avulla, on vaikea ennustaa, aiheuttaako maanjäristys tsunamin vai ei, koska muut tekijät, kuten merenpohjan topografia, ovat mukana tässä prosessissa.
Tällä XXI-luvulla on jo tapahtunut kolme tsunamia, eivät varmasti ne ole viimeiset. Vuonna 2004 Intian valtameren tsunami tuhosi Thaimaan, Sumatran, Indonesian ja muut Aasian alueet aiheuttaen 226 000 kuolonuhria. Viime vuonna voimakas tsunami iski Chilen rannikolle 8.8 maanjäristyksen seurauksena Cobquecuran kaupungin rannikolla.
Ja viimeisin tapahtui tämän kuukauden maaliskuussa Japanissa, 9,0-magnitudinen maanjäristys aiheutti tsunamin Japanin maan Tyynenmeren rannikolla, tällä hetkellä kuolleita on yli 11 000, ja yli 16 000 ihmistä on edelleen kadoksissa. Tsunami iski Havaijin rannikolle ja koko Etelä-Amerikan rannikolle vähäisin vaurioinnein Tyynenmeren tsunamivaroituskeskuksen johtamien varhaisvaroitusjärjestelmien ansiosta.
