Meteorologian alalla sähkömyrsky määritellään ilmiöksi, jolle on ominaista jatkuva salama sen tapahtuessa, mikä tuottaa suuria jyrinöitä ilmassa. Sähkömyrskyjä pidetään vaarallisina, koska syntyvän salaman lisäksi, joka voi tavoittaa ihmisen, esiintyy myös rankkasateita. Toisaalta tämän tyyppisessä myrskyssä on tyypillistä pilvistä ns. Cumulonimbus, jolla on harmaa sävy, ja jonka koko voi olla kaksinkertainen tavalliseen pilveen verrattuna.
Ukkosmyrskyn muodostamiseksi on välttämätöntä, että läsnä on kosteutta, nousevaa vaihtelevaa ilmaa ja jotakin elementtiä, joka pystyy mobilisoimaan mainitun ilman. Menettely ukkosen muodostamiseksi on seuraava.
Ensin on oltava läsnä kuumaa ilmaa, jonka on sisällettävä vesihöyryä, sitten mainitun ilman on noustava pitäen samalla korkea lämpötila, samalla kun se nousee, tapahtuu lämmönsiirtojoka siirtyy maankuoresta ilmakehään, sitten vesihöyryn on jäähtyttävä tiivistyäkseen ja tien muodostaakseen pilvipeitteen muodostumisen. Näillä pilvillä on erityispiirre, että niiden yläosassa on matalampi lämpötila kuin niiden alaosassa, mikä saa ylemmällä alueella sijaitsevan höyryn muuttumaan koon kasvaviksi jääpaloiksi. Myöhemmin lämpötilat nousevat pilvien sisällä, mikä lisää höyryä, kun viileämmät tuulet liikkuvat pilven yläosasta. Tuuli puolestaan syrjäyttää aiemmin muodostuneet jääpalatkohti ylhäältä ja alhaalta toistuvasti, mikä saa mainitut jääpalat törmäämään toisiinsa ja syntyy kipinöitä, jotka synnyttävät sähkövarauksen pilvessä ja salaman ilmestymisen.
Kuten monet muutkin luonnonilmiöt, tämäkin aiheuttaa suurta vaaraa, koska syntyvät säteet voivat tavoittaa ihmisen, lopettaa elämänsä melkein välittömästi, tai jos niin ei ole, se voi pudota rakennukseen.
