Salaliittoteoria on selitys tapahtumasta tai tilanteesta, joka vetoaa salaliittoon ilman määräystuomioistuinta, johon yleensä liittyy hallituksen tai muiden voimakkaiden toimijoiden tekemä laiton tai haitallinen teko. Salaliittoteoriat tuottavat usein hypoteeseja, jotka ovat ristiriidassa tarinan vallitsevan käsityksen tai yksinkertaisten tosiseikkojen kanssa. Termi on halventava.
Poliittitieteilijä Michael Barkunin mukaan salaliittoteoriat perustuvat näkemykseen, jonka mukaan maailmankaikkeutta hallitsee muotoilu, johon sisältyy kolme periaatetta: mikään ei tapahdu vahingossa, mikään ei ole miltä näyttää, ja kaikki on yhteydessä toisiinsa. Toinen yleinen piirre on, että salaliittoteoriat kehittyvät sisällyttämään mitä tahansa todisteita heitä vastaan, niin että niistä tulee, Barkun kirjoittaa, suljettu järjestelmä, joka ei ole mitoitettavissa, ja siksi "pikemminkin uskossa kuin todistuksessa.. "
Ihmiset muotoilevat salaliittoteorioita selittääkseen esimerkiksi valtasuhteita sosiaalisissa ryhmissä ja pahojen voimien koettua olemassaoloa. Salaliittoteorioilla on pääasiassa psykologista tai sosiaalipoliittista alkuperää. Ehdotettu psykologinen alkuperä sisältää projektion; Henkilökohtainen tarve selittää " merkittävä tosiasia ja merkittävä syy"; Ja erityyppisten ja eri vaiheiden ajatushäiriöiden, kuten vainoharhainen hajoaminen, tulos vaihtelee vakavuudesta diagnosoitavaan mielisairauteen. Jotkut ihmiset suosivat sosiopoliittisia selityksiäepävarmuudesta satunnaisten, arvaamattomien tai muuten selittämättömien tapahtumien kohdalla. Jotkut filosofit ovat väittäneet, että usko salaliittoteorioihin voi olla järkevää.
Oxfordin sanakirja määrittelee salaliittoteorian "teoriaksi, jonka mukaan tapahtuma tai ilmiö tapahtuu sidosryhmien välisen salaliiton, uskomuksen perusteella, että piilossa oleva mutta vaikutusvaltainen virasto (yleensä motivaationa poliittinen ja sorrettava) aikomus) on vastuussa selittämättömästä tapahtumasta ”.
Nykyään salaliittoteoriat ovat laajalti läsnä verkossa verkossa blogien ja YouTube-videoiden muodossa sekä sosiaalisessa mediassa. Onko verkko lisännyt salaliittoteorioiden esiintyvyyttä vai ei, on avoin tutkimuskysymys. Salaliittoteorioiden läsnäoloa ja edustusta hakukoneiden tuloksissa on seurattu ja tutkittu, mikä osoittaa merkittävää vaihtelua eri teemojen välillä ja korkealaatuisten, hyvämaineisten linkkien yleistä puuttumista tuloksista.
