Etymologisesti sana tenori on johdettu kahdesta eri alkuperästä: latinankielinen "tenori", joka laskeutuu sanasta "tenere", joka tarkoittaa omistaa ; tai italialainen "tenore" . Siksi tällä sanalla on kaksi määritelmää, kun sana otetaan sen latinalaisesta alkuperästä, niin puhumme jonkin sisällöstä tai luonteesta. Esimerkiksi kun allekirjoitamme useita kopioita samasta asiakirjasta, sanomme, että useita saman sisällön (sisällön) malleja on allekirjoitettu.
Nyt kun otamme sanan sen italialaisen alkuperän mukaan, se viittaa äänityyppiin, joka oopperamusiikissa on baritoni- ja contralto-äänien välissä.
Näistä eri äänistä lähtien tenorit voidaan luokitella, meillä on lyyrinen tenori, jolle on ominaista voimakas ja luja ääni, kun taas kevyelle lyyriselle tenorille on ominaista terävä ja ketterä ääni, on myös spinto-lyyrinen tenori, joka on vahvempi, luonnollisempi laulu ja kyky kopioida tunteiden ilmenemismuotoja, sankarillinen tenori on eräänlainen ääni, joka vaatii paljon fyysistä vastarintaa, dramaattinen tenori on sellainen ääni, joka vaatii paljon voimaa, jotta se voidaan kuulla yllä orkesterin joukossa, Mozartin tenori on eräänlainen ääni, joka erottuu täydellisyydestään kappaleen laulamisen tavoin ja Rossian tenori, joka on eräänlainen ääni, joka vaatii ketteryyttä ja teknistä hallintaa
Kuuluisista klassisen musiikin tenoreista voidaan mainita Luciano Pavarotti ja placido Domingo, jotka suurella äänellään ovat ilahduttaneet tuhansia ihmisiä.
