Pelko on hyvin epämiellyttävä tunne ja hyvin ensisijainen tunne, joka syntyy eläimessä tai ihmisessä luonnollisesti, spontaanisti, ennen kuin havaitaan vaara tai haitta.
On fyysinen mekanismi, joka vapauttaa pelon, ja se löytyy aivoistamme, matelijasta. Samaan aikaan aivojen amygdala hallitsee tunteita ja niiden sijaintia. Kun se havaitsee pelon, se tuottaa vastauksen, joka voi olla paeta, halvaantua tai kohdata se. Samoin, pelko tuottaa välitöntä fyysisiä oireita, kuten: an verenpaineen nousu, nousu veren glukoosi-, sydän pumppaa intensiivisemmin ja laajentaa silmiä, mm.
Ensisijaisena tunteena voidaan sanoa, että pelko on osa ihmisten ja eläinten sopeutumissuunnitelmaa, koska se edustaa selviytymis- ja puolustusmekanismia. Pelon ansiosta ihminen voi reagoida nopeasti epäsuotuisaan tilanteeseen.
Kaikki ihmiset ovat jossain vaiheessa elämässään tunteneet pelkoa, ja se on, että tämä on tuskallinen tunne, yhteinen vaisto, joka tapahtuu, kun tietty tapahtuma, jonka haluat välttää, on tapahtumassa.
Samalla tavalla se , että olemme kaikki tunteneet pelkoa jossain vaiheessa, tarkoittaa myös sitä, että monia tilanteita tai päätöksiä, joita edessämme on, vältämme ja emme ryhdy tekemään niitä pelkästään pelosta niiden mahdollisesti aiheuttamille seurauksille.
Kuten Jumalan pelkoa kutsutaan, Raamatussa kunnioitettava pelko ja kunnioitus, joka kristinuskon ja juutalaisuuden kaltaisten oppien mukaan on pidettävä Jumalassa. Lisäksi Jumalan pelko on yksi Pyhän Hengen lahjoista, joka saa meidät harjoittamaan hyvää ja kääntymään pois pahan polulta. Tässä mielessä pelkoa on kahden tyyppistä: filiaali ja servile. Tiedon pelko on se, jonka mukaan synti hylätään, koska tiedetään, että se on loukkaus Jumalaa vastaan, kun taas palveleva pelko on se, jonka mukaan syntiä vältetään pelkäämällä siihen liittyvää rangaistusta. Jumalan pelko tarkoittaa pelkoa, joka kuolevaisilla on oltava Luojaa, Kaikkivaltiasta ja Korkeinta Tuomaria kohtaan, tietoisena kyvystään rangaista ja tuhota tottelemattomia.
Pelko voi myös muuttua viihdemuodoksi. Tämä koskee kauhutarinoita tai saman tyylilajin elokuvia, jotka aiheuttavat pelkoa, mutta joista voi nauttia, koska ne eivät aiheuta erityistä vaaraa.
