Epiteelikudos on kudos, joka löytyy sidekudosten taustalla olevista kasautumisista tai taajamista; epiteelikudos muodostuu yhdestä tai useammasta toisiinsa liitetystä solukerroksesta, jotka peittävät elävän organismin kunkin vapaan pinnan muodostaen onteloiden, kehokanavien, onttojen elinten sekä limakalvojen sisäisen peitteen ja rauhaset. Näissä kudoksissa kukin olemassa olevista soluista yhdistetään toisiinsa, muodostaen siten sarjan arkkia, jolle on tunnusomaista rajoitettu solunulkoinen matriisi, joka sijaitsee epiteelisolujen alapuolella, myöskään niitä ei ole vaskularisoitu, joten ne ovat tuettuja lähetyksen kautta; aina jokaisen epiteelin alla on sidekudos ja lopuksi tämän tyyppinen kudos on ainoa, joka tulee blastodermisistä kerroksista. On huomattava, että termi koostuu loppuliitteestä "epi", joka tarkoittaa "päällä", ja juuresta "telio", joka tarkoittaa "kumpupilviä". Sen nimi on peräisin siitä, että tämän tyyppinen kudos sijaitsee sidekudoksen kertymissä.
On olemassa tietyntyyppisiä epiteelisoluja, joilla on pienet karvat, jotka tunnetaan nimellä "silmä", joiden tehtävänä on poistaa nämä vieraat aineet, esimerkkinä tästä ovat hengitysteissä tuotetut solut. Epiteelikudos muodostaa myös erilaisten elinten, kuten maksan, parenkyymin. Epiteelikudokset ovat peräisin kolmesta alkukerroksesta, jotka ovat: ektoderma, josta suurin osa ihosta tulee ulos, ja erilaisten luonnollisten onteloiden kerros, kuten suu, ihohuokoset, peräaukko, sieraimet.. Endodermi, epiteelin lähes koko ruoansulatuskanavan, maksan, hengitysteiden puu, ja haima. Mesodermi, josta tulee kaikki epiteelistä jäljellä oleva, lisääntymiselinten ja munuaisten lisäksi.
Kolmenlaisia epiteelikudosten ovat:
Vuodepiteeli: nämä muodostavat vuorauksen ihon, ruoansulatuskanavan tai keuhkojen ulkopinnoille; ja sen sisällä, kuten verisuonten, keuhkopussin ja imusuonten kohdalla; niille on ominaista niukka solunulkoinen matriisi ja solut ovat erittäin hyvin yhteydessä toisiinsa sitovilla komplekseilla.
Glandulaarinen epiteeli: se muodostuu joukosta erityisiä soluja erityksen suhteen, jotka voidaan ryhmitellä tai eristää perustamalla yksisoluiset tai monisoluiset rauhaset. Tämän tyyppinen kudos syntyy soluista, jotka muodostavat rauhaset, jotka tuottavat erittyviä nesteitä, joilla on erilainen koostumus kuin veriplasmassa tai muissa kudosnesteissä.
Aistien epiteeli: tämä on erikoistunut yleisessä mielessä organismin eri pintojen pukeutumiseen, muodostaen melkein aina osan monimutkaisesta laitteesta, joka sieppaa ja käsittelee signaaleja, jotka tulevat ympäristöstä, jossa se kehittyy.
