Tupakka on Amerikasta peräisin oleva kasvi, jolla on voimakas tuoksu, paksu varsi ja monia oksia, josta syntyy suuria lehtiä ja merkittäviä hermoja. Se kuuluu Solanaceae- perheeseen ( Solanaceae ) ja sukuun Nicotina ( Nicotiana ). Viljelty ja taloudellisesti tärkein laji, joka tunnetaan nimellä yleinen tupakka, on Nicotiana tabacum.
Tupakka sisältää nikotiinia, myrkyllistä ainetta, joka tuottaa voimakasta riippuvuutta, mikä stimuloi tyydytystä ja hyvinvointia aivoissa ja antaa euforiaa sitä kuluttavalle henkilölle.
Tämän kasvin valssatulla lehdellä valmistetaan savukkeita, sikareita ja piipputupakkaa. Tupakka voidaan myös nuuskia ja pureskella tupakan nuuskaamiseksi jauheena tai hienoksi leikattuina ja pureskeltuna murskaamalla tai järjestämällä pitkiksi kiertyneiksi nauhoiksi. Tätä laitosta käytetään myös nikotiinituotteiden, kuten hyönteismyrkkyjen tai lääkkeiden, hankkimiseen.
Alkuperäisamerikkalaiset ovat vuosisatojen ajan käyttäneet tupakkaa lääkkeenä, hallusinogeenina ja tarjouksena henkilleen. Myöhemmin sen käyttö levisi Euroopassa ja myöhemmin Kiinaan, Japaniin ja Afrikan länsirannikolle. Tätä erikoista kasvia kulutetaan nykyään kaikissa maissa.
Nikotiinin kroonisella assimilaatiolla on haitallisia vaikutuksia terveyteen, erityisesti verenkiertoelimistöön (valtimon hypertensio), hengityselimiin (krooninen keuhkoputkentulehdus, emfyseema, keuhkosyöpä), ruoansulatuskanavaan (ripuli, ummetus), näköön ja näköön hermosto muun muassa.
Tutkimukset osoittavat, että tupakoitsijoiden kuolleisuusaste on korkeampi kuin tupakoimattomilla, ja tupakoitsijoilla on suurempi osuus syöpään keuhkoissa, suussa, nenässä, kurkunpäässä ja ruokatorvessa. Riippumatta tupakan kulutuksesta, se sisältää suuren määrän komponentteja, joista nikotiinin ja sen johdannaisten, tervan, hiilioksidin, ärsyttävien aineiden ja muiden tiedetään olevan syöpää aiheuttavia.
Tällä hetkellä tupakanvalvontatoimenpiteet on otettu käyttöön, eri maissa on kampanjoita, joissa tupakointi on kielletty radiossa ja televisiossa, savukepakkauksissa on varoitus kuluttajalle niiden nauttimisen vaarasta, tupakoinnin kielto tietyissä julkisissa paikoissa, muun muassa.
