Termi tabu tarkoittaa käyttäytymistä, joka nähdään moraalisesta näkökulmasta kuin jotain hyväksyttävää yhteiskunnan, ihmisen ryhmä tai jokin uskonto. Joillakin maailman alueilla tabut ovat oletettavasti outoja tekoja, asioita ja jopa ihmisiä, jotka voidaan jopa laillisesti kieltää. Joihinkin elementteihin, joilla voi olla joitain tabuina pidettäviä ominaisuuksia, sisältyy uskonnollinen, taloudellinen, poliittinen, sosiaalinen sisältö tai kulttuurinen, yleensä katsottu tällä tavalla perusteettomasta syystä, joka perustuu ennakkoluuloihin. Hänen puolestaan voimaTabun rikkomista pidetään vakavana rikkomuksena niille sosiaalisille ryhmille, jotka ovat sen asettaneet. Joitakin tabuja, kuten edellä mainittiin, pidetään lailla rangaistavina rikoksina, tässä yhteydessä tabut ovat lain välittömiä ennakkotapahtumia.
Tabuja pakotetaan yleensä siihen, mitä pidetään luonnottomana. Toisaalta tabun rikkova henkilö tekisi virheen ja siksi rangaistaan, mikä voi olla oikeudelliselta kannalta, jos kyseessä on lain rikkominen tai sosiaalisesta näkökulmasta, jolloin voidaan viitata syrjintään, julkiseen tuomitsemiseen. Suurin osa tabuista syntyy yleensä kulttuuriperinteen seurauksena, mutta on myös niitä, jotka kehittyvät hallitsevista poliittisista eduista.
Tabut voivat olla erityyppisiä, suosituimpia ovat ne, joissa viitataan tiettyjen sanojen tai lauseiden mainitsemisen kieltoon. Tärkeä tosiasia on , että kiinalaista kulttuuria pidetään sellaisena, joka on ollut vastuussa tämäntyyppisten kielirajoitusten edistämisestä ja kehittämisestä suuressa määrin, esimerkiksi nimittäessään tiettyjä keisareita, esi-isiä tai jumalia.
Kuten kaikessa, mikä liittyy yhteiskuntaan ja eettisiin arvojärjestelmiin, joiden avulla ryhmää tai yhteisöä yleensä hallitaan, tabuiksi katsotut käytännöt vakiinnutetaan keinotekoisesti sellaisenaan useiden normien ansiosta., arvoja tai käyttäytymistä, joita pidetään vaarallisina, sopimattomina ja moraalisesta näkökulmasta sopimattomina.
