Tavallisesti aineissa odotetaan, että jos ne ovat alun perin huoneenlämpötilassa ja kiinteässä tilassa; ja jos lämpötila nousee, ne menevät nestemäiseen tilaan. Jos ne ovat nestemäisessä tilassa ja lämpötila nousee, voidaan odottaa, että ne siirtyvät kaasumaiseen tilaan. On kuitenkin tiettyjä aineita, jotka siirtyvät suoraan kiinteästä tilasta kaasumaiseen tilaan, joka tunnetaan sublimaationa.
Sublimointi tapahtuu, kun tietyissä paineolosuhteissa ei ole lämpötilaa, jossa nestefaasi olisi mahdollinen. Toisin sanoen sublimaatio tapahtuu, kun kaasufaasi on vakaampi kuin nestefaasi, joten kun lämpötila nousee, alun perin kiinteän tilan järjestelmä ei mene nestefaasin läpi vaan menee suoraan kaasufaasiin. Kun tämä ilmiö tapahtuu, kiinteän aineen sanotaan ylevän. On huomattava, että sublimaatio on ainutlaatuista ja ainutlaatuista kiinteälle tilalle, määritelmän mukaan sublimoitua nestettä ei voi olla. Tämä johtuu siitä, että muutos vaatii sinua siirtymään kiinteästä kaasusta.
Joitakin aineita sublimoidaan luonnollisesti ilman paineen muutoksia. Klassinen esimerkki sublimoituvista aineista on aineita, jotka tuovat voimakkaan tuoksun helposti. Kaneli on esimerkki näistä aineista. Se, mitä havaitsemme, ei ole muuta kuin kanelimolekyylit, jotka pakenevat kiinteässä tilassa olevista kanelisauvoista tai jauheesta ja pääsevät nenäämme kaasumaisessa tilassa.
Kuivajää on esimerkki, joka aine kykenee sublimaatio. Rikin ja jodin puhdistamiseen liittyy myös sublimointiprosessi. Se tunnetaan höyrynpaineena tai kyllästyksenä paineeseen, jossa kiinteä (tai nestemäinen) faasi ja höyryfaasi tietyssä lämpötilassa saavuttavat dynaamisen tasapainon tai harmonian.
Sillä välin psykologia puhuu sublimaatiosta nimittääksesi puolustusmekanismin, johon kuuluu yksilön halu- vaiston kohteen korvaaminen toisella esineellä, joka menettää seksuaalisen varauksensa kulkiessaan tietoisuuden.
Tällä alalla on tarpeen korostaa, että tämän terminologian isä oli itävaltalainen lääkäri ja neurologi Sigmund Freud, jota pidetään myös psykoanalyysin isänä. Tämä hahmo kehitti ja selitti laajalti edellä mainittua sublimaatiota lukuisissa tieteellisissä teoksissa, kuten teoksessa nimeltä " Kulttuuriseksuaalinen moraali ja moderni hermostuneisuus".
