Spyware on englanninkielinen sana , jonka merkitys tai käännös espanjaksi on "spyware". Vakoiluohjelma on termi, jota käytetään tietojenkäsittelyalalla ja jota käytetään viittaamaan tietyntyyppisiin "haittaohjelmiin". Tästä syystä niitä kutsutaan myös haittaohjelmiksi, vakoiluohjelmat voivat tulla tietokoneihimme tajuamatta sitä ja vakoilla kaikki henkilökohtaiset tietomme sisältä, voi myös aiheuttaa muutoksia kokoonpano- ja käyttötietokoneihimme ilman lupaa. Vakoiluohjelmat tartuttavat tietokoneiden käyttöjärjestelmän estäen sen normaalin toiminnan ja siksi myös sen suorituskyky heikkenee.
Kun nämä haittaohjelmat saapuvat tietokoneisiin, ne pystyvät keräämään arvokasta ja luottamuksellista tietoa ja lähettämään sen muille laitteille ilman ennakkovaroitusta omistajalle. Yksi tapa, jolla voimme selvittää, onko tietokoneellamme asennettu vakoiluohjelma, on se, että selaimen kotisivua muutetaan ilman, että sitä voidaan muuttaa, Internet- selaus hidastuu, työkalurivit asennetaan selaimeen, joka Emme voi poistaa, ikkunat avataan automaattisesti, kun yritetään myydä tuotetta tai palvelua jne.
Vakoiluohjelmat asennetaan yleensä Internet-sivujen kautta, jotka eivät ole suojattuja, asentamalla myös verkosta ladatut ilmaiset ohjelmat, jotka ovat ilmeisesti vaarattomia. Niihin voi liittyä muun muassa sähköpostitse leviävä virus tai troijalainen.. He voivat saada erittäin laajaa tietoa, yleensä asennetun ohjelmiston tyyppi, viestit, sähköposti, puhelin, yhteystiedot, avaimet eri sovelluksiin, luottokorttinumerot ja pankkitilit, minkä tyyppisiä ostoksia tehdään verkossa, IP-osoitteet, muun muassa. Vakoiluohjelmia pidetään "loisina", koska ne asentavat itsensä tietokoneelle (RAM-muistiin), kuluttavat sen resursseja ja heikentävät sen vakautta.
On otettava huomioon, että vakoiluohjelmat eivät ole viruksia, niiden käyttö suuntautuu enemmän kaupallistamiseen, koska kaikkien tietojesi "laittomasti" hankkimisen tarkoituksena on tutkia, mitkä tuotteet ja palvelut voisit olla eniten kiinnostunut. Nämä vakoiluohjelmat ovat hyvin yleisiä, useimmilla tietokoneilla voi olla se, mutta älä kuitenkaan ole niin huolestunut, koska niiden poistaminen on erittäin helppoa.