Sofistien ideoiden tuntemus tulee pääasiassa Platonilta, ja se johtuu suurelta osin myös tämän nimen peoratiivisesta sisällöstä. Sofistit olivat ajattelijoita, jotka asuivat muinaisessa Kreikassa 5. vuosisadan puolivälistä 4. vuosisadan alkuun eKr.
Vanhin sofisti oli Protagoras Abderasta. Hän kutsui itseään ensin sofistiksi tai viisauden opettajaksi. Hänen kurinalaisuutensa perustui relativismin periaatteeseen, joka viittaa kaikkeen inhimilliseen mittasuhteeseen. Hän käsittelee asioita vain ihmisen havaitsemina ilmiöinä; tällä tavalla hän pakotti tunnistamaan geometrian ensimmäisten osien abstraktin luonteen, koska se koskee vain ihanteellisia lukuja.
Sofismi edustaa niin kutsutun kosmologisen ajanjakson loppua, jossa tieto keskittyy luontoon ja ihmisen keskipisteenä olevan antropologisen jakson alkuun. Sofistien tavoitteena oli kouluttaa tarpeellisiksi katsomiaan nuoria omistautumaan politiikkaan.
Sofismi erotettiin kreikkalaisesta filosofiasta myös menetelmällä, koska vaikka muinainen filosofia ei sulkenut pois empiiristä havainnointia, se oli tyypillisesti deduktiivista, mikä tarkoittaa, että kun viisaalla oli maailman yleinen perustava periaate, hänen täytyi selittää ilmiöt betoni. Vaikka sofistit yrittivät kerätä suuren määrän havaintoja tietyistä tapahtumista johtaakseen sekä teoreettisiin että käytännön johtopäätöksiin, niiden menetelmä on induktiivinen empiirinen.
Se puede decir sin lugar a dudas que la noción de sofista estaba cambiando con el tiempo. Inicialmente, el sofista se dedicó a la enseñanza y la instrucción: Sin embargo, desde las posiciones de Platón, Sócrates y otros sabios, comenzaron a asociar el engaño sofístico. Por lo tanto, uno puede tomar la definición de sofista como alguien que, usando sofisterías y falacias, engaña a las personas y obtiene un ingreso de su habilidad para confundir al otro a través de sus argumentos.
