Aurinkokunta on joukko, jonka Aurinko ja kahdeksan planeettaa muodostavat satelliiteineen, jotka kiertävät sen ympärillä. Ne myös seuraavat sitä siirtymällä galaksin tai Linnunradan kääpiöplaneettojen, asteroidien ja lukemattomien komeettojen, meteoriittien ja planeettojen välisten korpuskuvien läpi. Tämä järjestelmä sijaitsee noin 33 000 valovuoden päässä Linnunradan keskustasta.
Aurinkokunnan alkuperästä on monia hypoteeseja, uusimmat teoriat yhdistävät sen muodostumisen Auringon muodostumiseen, noin 4,7 miljardia vuotta sitten. Vuodesta tähtienvälinen pilvi kaasua ja pölyä, jotka palasina tai romahti, mikä johtaa muodostumista mytologiassa aurinko sumu, ja unionin kautta suurempien ja suurempien hiukkasten muodostumista nykyisen planeettoja.
24. elokuuta 2006 saakka aurinkokunnassa oli yhdeksän planeettaa: Merkurius, Venus, Maa, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptune ja Pluto. Sinä päivänä Kansainvälinen tähtitieteellinen unioni loi uudenlaisen planeetan: kääpiö planeetat, joissa Plutosta tuli osa heitä, yhdessä Ceresin ja Erisin kanssa; ja myöhemmin heihin on liittynyt Haumea ja Makemake.
Planeetat ovat kappaleita, jotka liikkuvat elliptisillä kiertoradoilla auringon ympäri (käännös) ja itsensä ympärillä (kierto). Yleensä etäisyys jokaisesta planeetasta Aurinkoon on kaksinkertainen edelliseen nähden. Planeeteilla, lukuun ottamatta Merkurusta ja Venusta, on satelliitteja, pienempiä kappaleita, jotka pyörivät niiden ympärillä. Tunnetuin satelliitti on Maan satelliitti, Kuu.
Aurinkoa lähinnä olevia planeettoja kutsutaan sisä- tai telluuriplaneetiksi (Merkurius, Venus, Maa ja Mars), ne ovat kooltaan pieniä, tiheitä, pieniä pyörimisnopeuksia ja niillä on vähän satelliitteja; kaukaiset planeetat tunnetaan ulkoisina tai jättiläisplaneetoina (Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptune), ne ovat suuria, matalatiheyksisiä, nopeasti pyöriviä, sakeita ja kaasumaisia ja enemmän satelliitteja.
Jupiter on planeetta, jolla on suurin koko, kun taas Elohopea on pienin, Venuksella on massaltaan ja kooltaan samanlaiset ominaisuudet kuin maapallolla, ja punaisena planeettana tunnetulla Marsilla on puolet massasta.
Näiden pääplaneettojen ja niiden satelliittien lisäksi on tuhansia pieniä asteroideiksi kutsuttuja kappaleita, jotka sijaitsevat Marsin ja Jupiterin kiertoradojen välissä, asteroidivyöhykkeenä . Emme voi myöskään unohtaa komeettoja (jää- ja pölypalloja) ja meteoriitteja.
