Sana Senaatti on peräisin latinalaisesta "Senatus", joka puolestaan tulee "Senexistä", jonka merkitys on "Seniili tai vanha". Senaatit perustettiin alun perin Roomaan, jossa Romulus, heidän ensimmäinen kuninkaansa, loi heidät, ne olivat sata ihmistä muodostavia järjestöjä, jotka olivat kokonaan Pater Familiaa (perheen isiä), koska he olivat tärkeimpään sosiaaliseen alaan kuuluvia miehiä. Senaatille kuuluvia aiheita kutsutaan senaattoreiksi.
Vanhimmat senaattorit olivat poliittisesti arvostetuimpia, jos kuninkaan kuolemaan johtanut tapaus esitettiin, he korvaavat sen väliaikaisesti, alkaen vanhimmasta ja heidän kuninkaallisessa valtakunnassaan oli viisi päivää., kunnes uusi kuningas kruunattiin.
Vuonna kehittäminen Rooman eli kun Rooman tasavallan luotiin oli monia muutoksia määrän senaattoreita kuuluvien senaatin tuli aika, jolloin siellä oli tuhat miestä siihen kuuluvien saapumista keisari Augustuksen ne vähenivät kuusisataa. Myöhemmin senaattoreiden päätökset saivat hierarkkisen lain, mutta ajan myötä he menettivät arvonsa.
Tällä hetkellä elintä, joka kokoaa kansakunnan lainsäädäntövallan, kutsutaan senaatiksi. Sen päätehtävänä on hyväksyä tai hylätä lakiesitykset, joita halutaan soveltaa demokraattisessa valtiossa. Joissakin maissa senaattorit valitaan vaaleissa äänioikeuden saaneiden kansantahdon perusteella ja toisissa pääjohtaja tai kansallinen johtaja.
