Termiä semiitit käytetään viittaamaan kaikkiin ihmisiin, jotka Raamatun mukaan ovat syntyneet Seemistä Nooan pojasta. Semitiläiset ovat Lähi-itään ja Arabian pohjoisosiin perustettuja kansoja, joihin kuuluvat foinikialaiset, arabit, juutalaiset, aramealaiset, heprealaiset ja etiopialaiset. Monet niistä ovat kadonneet tänään.
On tärkeää ilmoittaa, että tätä termiä käytetään vain viittaamaan näiden kansojen väliseen kielelliseen ja kulttuuriseen yhteyteen ja että rotuun liittyvä käsite, jota on käytetty sanasta semiitit, on väärä. Siksi ei ole asianmukaista puhua semiittisistä "roduista", vaan pikemminkin ihmisistä, jotka puhuivat joitain näistä murteista.
Semiitteille on ominaista yhteinen murre, jota edustaa semiittinen kieli, näkökohta, joka ei salli rodullisen identiteetin olemassaoloa niiden välillä. Aiemmin he olivat pastoraalisia, patriarkaalisia paimentolaisia ja moniavioisuus oli hyväksyttävää heidän yhteisössään. Semiittien kulttuuria pidetään yhtenä vanhimmista ja sillä, jolla on ollut suurin vaikutus länsimaiseen kulttuuriin.
1800-luvulta lähtien semiittisana on liittynyt läheisesti termiin juutalainen, joten se sai täysin rotusävyn; Tämän lisäksi juutalaisyhteisöä kohtaan esiintyneiden vastakkainasetteluiden ja vihamielisyyden takia on syntynyt uus antisemitismi, joka edistää juutalaisten syrjintää ja rasismia, on mainittava, että natsit käyttivät laajasti termiä antisemitismi vainomaan ja tapa juutalaiset.