Sen nimi on peräisin latinasta, septimana . Viikkoa pidetään seitsemän päivän jaksona, jota sovelletaan tällä hetkellä yleisesti ajanjakona. Tämä jako on keinotekoinen, koska ihminen on suunnitellut sen päivittäiseen jakeluun. Seitsemän päivän viikon alku johtuu todennäköisesti kuun jakautumisesta, koska kuun vaiheet kestävät seitsemän päivän jakson. Uskotaan, että viikon alkuperä on peräisin muinaisilta heprealaisilta tai juutalaisilta, koska se näyttää olevan mainittu Raamatun aikayksikkönä, kun sen ensimmäisessä kirjassa (1.Mooseksen kirja) liittyy maailmankaikkeuden luominen, missä Jumala työskenteli. kuudessa päivässä ja seitsemännessä hän lepäsi. Uskotaan kuitenkin myös, että juutalaiset ottivat tämän ajanjaon Mesopotamian kulttuurista (babylonialaiset ja sumerilaiset), tämä kulttuuri käytti ensimmäisenä seitsemän päivän viikkoa.
Rooman valtakunnassa he käyttivät viikkoa kahdeksan päivän ajan. Kuitenkin kristinuskon (juutalaisen alkuperän) saapuessa Rooman viikko kesti 8 päivästä 7 päivään. Kristinusko levisi vähitellen Rooman valtakunnassa, ja myöhemmin kun kristillinen uskonto otettiin viralliseksi, hyväksyttiin myös seitsemän päivän viikko, jolloin vietettiin lepopäivä (Sapatti).
Muinaiset tähtitieteilijät käyttivät taivaan tähtiä viitteenä viikonpäivien nimien (maanantai, tiistai, keskiviikko, torstai, perjantai, lauantai ja sunnuntai) nimeämiselle, muinaisessa Roomassa tähdet olivat sukua jumalille ja idässä luonnon elementtien kanssa.
Monissa kristillisissä maissa sunnuntaa pidetään viikon ensimmäisenä päivänä. Kansainvälisen ISO 8601 -standardin mukaan maanantai on kuitenkin ensimmäinen päivä.
